Draconian – In Somnolent Ruin (Review)

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Draconian sind keine Band für Menschen, die Doom Metal als bloßes Tempo-Problem missverstehen. Diese Musik ist nicht langsam, weil jemand vergessen hat, schneller zu spielen. Sie ist langsam, weil Trauer einfach ihren Platz braucht. Weil Melancholie nicht im Sprint erscheint. Und weil manche Gitarrenriffs nicht marschieren, sondern wie schwarzes Wasser durch versunkene Hallen fließen.

Mit In Somnolent Ruin erscheint nun das achte Album der schwedischen Gothic-Doom-Institution, und es trägt sofort diese besondere Draconian-Schwere: nicht laut um des Lärms willen, nicht dunkel als Pose, nicht schön als Dekoration, sondern schön, weil der Abgrund hier gelernt hat, in Harmonien zu sprechen.

Der große biografische Schatten über diesem Album ist natürlich die Rückkehr von Lisa Johansson, die nach den ersten fünf Studioalben wieder gemeinsam mit Anders Jacobsson am Mikrofon steht. Das hätte leicht nach nostalgischer Rückversicherung klingen können. Nach: Seht her, die alte Stimme ist zurück, bitte erinnert euch nun doch auch eurer einst vergossenen Tränen.

Tut es aber glücklicherweise nicht.

Johansson klingt nicht wie ein Erinnerungsstück. Sie klingt wie eine sehr vertraute Präsenz, die genau in diesen Raum gehört. Ihre Stimme steht nicht neben der Musik, sondern in ihr: fragil, klar, manchmal fast körperlos, dann wieder erstaunlich fest. Gegenüber stehen Jacobssons Growls wie ein dunkler Chor aus Stein, Erde und alter Schuld. Zusammen bilden sie erneut dieses klassische Draconian-Gespann: Zartheit und Zerfall, Licht und Gruft, Hand auf der Brust und Grab unter den Füßen.

In Somnolent Ruin ist kein radikaler Neustart. Es ist eher ein Album, das einen langen, vertrauten Gang weitergeht und dabei merkt, dass die Wände noch mächtiger geworden sind.

🎧 Was erwartet dich?

Genre(s): Gothic Doom Metal, Death Doom Metal, Gothic Metal, melancholischer Dark Metal, mit Ambient-, Post-Metal- und neoklassisch angehauchten Schattenrändern.
Vergleichbar mit: einer alten Kathedrale nach Mitternacht, einem Fluss, der Erinnerungen statt Wasser führt, und einem Liebesbrief, der erst auf der letzten Seite zugibt, dass er eigentlich ein Abschied war.
Klangfarbe: In Somnolent Ruin klingt wie blasser Mond über schwarzem Stein. Die Gitarren sind breit und schwer, aber selten plump. Die Synths und Streicher öffnen Nebelräume, ohne das Material in süßlichen Gothic-Zucker zu tauchen. Die Drums setzen Gewicht, die Growls graben, und Lisa Johanssons Stimme schwebt darüber nicht als Erlösung, sondern als etwas, das Erlösung einmal kannte.

Die Songs sind lang, aber nicht wahllos gedehnt. Draconian beherrschen diese Kunst seit Jahren: ein Thema nicht einfach wiederholen, sondern es so lange durch verschiedene Lichtverhältnisse führen, bis man seine Risse erkennt. In Somnolent Ruin lebt von Übergängen, von vorsichtigen Steigerungen, von Momenten, in denen ein Piano, eine Stimme oder ein Gitarrenbogen plötzlich mehr sagt als jeder große Refrain.

✨ Highlights

Besonders stark ist, wie der Song seine Größe organisiert. Hier wird nicht einfach alles auf Anschlag gedreht. Draconian lassen Raum zwischen den Schlägen, Luft zwischen den Stimmen, Schatten zwischen den Harmonien. Dadurch bekommt The Face of God eine besondere Tiefe. Der Song steht nicht nur da und sieht finster aus. Er schaut zurück.

Stark ist vor allem die Geduld. Misanthrope River lebt nicht von einem einzelnen Refrain, der alles erlöst. Der Song sammelt sich, verdichtet sich, lässt Stimmen und Instrumente langsam ineinanderlaufen. Es ist eine dieser Nummern, bei denen man beim ersten Hören die Struktur begreift und beim dritten Hören erst merkt, wie tief sie eigentlich sitzt. Kein schneller Treffer gewiss. Eher ein schwarzer Strom, der nach und nach die Ufer wegspült.

Gerade deshalb ist Lethe so stark. Draconian widerstehen dem Drang, am Ende noch einmal alles größer, lauter und dramatischer zu machen. Stattdessen entsteht ein Schluss, der nachhallt, weil er nicht abschließt wie eine Tür, sondern verschwindet wie Nebel über Wasser. Ein Album über innere Ruinen endet am Fluss des Vergessens. Manchmal ist Symbolik das einzig probate Mittel, zumindest dann, wenn sie so gut sitzt.

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Das Cover von In Somnolent Ruin wirkt wie ein altes Andachtsbild, das zu lange in einer feuchten Kapelle hing und dabei begonnen hat, selbst zu träumen. Im Zentrum sitzt eine verhüllte, madonnenhafte Gestalt, das Gesicht beinahe vollständig unter einer feinen, spitzenartigen Struktur verborgen. Nur Mund und Kinn bleiben sichtbar, verletzlich, menschlich, fast schlafend. Über dem Körper liegt ein dunkler Schleier, schwer und brüchig zugleich. Darunter scheint die Figur nicht einfach gekleidet, sondern teilweise von organischen Mustern, Rissen, Pflanzenresten und verwitterten Strukturen durchzogen. Als würde Erinnerung hier nicht im Kopf wohnen, sondern direkt unter der Haut wachsen.

Besonders stark ist der Kontrast zwischen sakraler Anmut und körperlichem Verfall. Das Bild besitzt etwas Marienhaftes, aber ohne Trostversprechen. Es zeigt keine reine Heilige, sondern eine Gestalt zwischen Gebet, Ruine und innerer Auflösung. Unten kriechen Pflanzen, Moose und kleine Blüten ins Bild, während der Hintergrund schwarz, rissig und schwer bleibt. Natur und Tod wirken hier nicht wie Gegensätze, sondern wie zwei Formen derselben langsamen Rückkehr. Für Draconian ist das nahezu ideal. In Somnolent Ruin klingt ebenfalls wie Musik, die zwischen Andacht und Zerfall steht: schwer, schön, müde, entrückt und von etwas überwachsen, das einmal Schmerz gewesen sein könnte. Das Cover schreit nicht nach Aufmerksamkeit. Es senkt den Kopf.

Und genau deshalb bleibt es so lange hängen.

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🪦 Besondere Momente

Lisa Johanssons Rückkehr ist kein Nostalgie-Trick:
Sie fügt sich so organisch in dieses Album ein, dass man nach wenigen Minuten nicht mehr über Rückkehr spricht, sondern über Gegenwart. Ihre Stimme ist vertraut, aber nicht museal. Sie trägt die alten Geister, ohne von ihnen gefangen zu werden.

Die Gegensätze bleiben Draconians größte Stärke:
Schönheit gegen Growl, Licht gegen Stein, Klavier gegen Riff, Schweben gegen Schwere. Auf In Somnolent Ruin wirkt dieses Wechselspiel besonders sicher, weil die Band nicht beweisen muss, dass sie es kann. Sie tut es einfach, weil sie es so verdammt gut beherrscht.

Die Produktion gibt der Musik Tiefe statt Glanzpanzer:
Karl Daniel Lidén mischt und mastert das Album, Johan Ericson und Lidén nahmen es auf, Draconian produzierten selbst. Das Ergebnis klingt groß, aber nicht steril. Die Räume sind weit, die Gitarren bleiben schwer, die Stimmen stehen klar genug im Zentrum.

Die langen Songs haben unterschiedliche Atemzüge:
Acht Minuten Doom können schnell zur schweren Pflicht werden. Hier aber besitzen die Stücke verschiedene Bewegungen: I Welcome Thy Arrow öffnet langsam, The Monochrome Blade drückt stärker, Anima wächst über seine Stimmen, Misanthrope River fließt in post-metallische Weite, Lethe schließt wie ein dunkler Traum.

Nicht jeder Moment trifft sofort:
Das Album verlangt Geduld. Einige Passagen wirken beim ersten Hören eher wie Übergänge als Höhepunkte. Aber gerade darin liegt die Draconian-Logik: Diese Musik will nicht überall sofort glänzen. Sie will einsickern.

📜 Hintergrund

Draconian gehören seit den frühen 2000ern zu den prägenden Namen des Gothic Doom Metal. Die Band aus Schweden veröffentlichte ihr Debüt Where Lovers Mourn 2003, später folgten Alben wie Arcane Rain Fell, Turning Season Within, A Rose for the Apocalypse, Sovran und Under A Godless Veil. Die Bandcamp-Diskografie führt diese Linie bis zum neuen Album sauber auf. Mit In Somnolent Ruin erscheint nun das achte Studioalbum der Band. Es folgt sechs Jahre nach Under A Godless Veil und markiert zugleich Lisa Johanssons offizielle Rückkehr ins Studio-Line-up. Napalm Records nennt außerdem Platons Theorie der Seele als wiederkehrendes Motiv, das sich während der Entstehung organisch herausgebildet habe.

Die aktuelle Besetzung liest sich wie ein stabiler Neubeginn im vertrauten Gewand: Johan Ericson an Gitarre, Gesang und Keys, Anders Jacobsson am Gesang, Lisa Johansson am Gesang, Daniel Arvidsson am Bass, Niklas Nord an der Gitarre und Daniel Johansson am Schlagzeug. Als Gäste wirken Daniel Änghede bei Anima und Simon Bibby mit Spoken-Word-Beiträgen bei Misanthrope River mit. Wichtig ist dabei: In Somnolent Ruin klingt nicht wie eine Band, die an ihre Vergangenheit zurückverkauft werden möchte. Draconian wissen, wer sie sind. Aber sie arrangieren ihre bekannten Mittel mit neuer Reife: mehr Raum, mehr innerer Nebel, mehr Geduld, weniger offensichtliches Gothic-Theater. Das Album bleibt klar Draconian, doch es steht nicht still.

In Somnolent Ruin ist kein Album, das sich vordrängt. Es stellt sich nicht affektiert vor dich hin und verlangt Bewunderung. Es setzt sich neben dich, schweigt lange und sagt dann einen Satz, der zu spät kommt, aber bleibt.

Das ist seine Kraft.

Draconian liefern hier kein Werk, das ihre Geschichte neu schreibt. Dafür ist die Band zu sehr bei sich. Aber sie liefern ein Album, das zeigt, warum diese Geschichte noch immer Gewicht hat. Lisa Johanssons Rückkehr bringt vertrautes Licht zurück, Anders Jacobssons Growls halten die Erde offen, und die Musik bewegt sich zwischen Doom, Gothic, Ambient und seelischem Halbschlaf mit einer Sicherheit, die nur Bands besitzen, die ihre eigene Sprache wirklich kennen. Nicht alles ist sofort zwingend. Manche Stücke brauchen mehrere Durchgänge, manche Schönheit öffnet sich langsam, manche Schwere wirkt erst, wenn man nicht mehr gegen sie anhorcht. Aber genau darin liegt der Wert dieses Albums.

In Somnolent Ruin ist Gothic Doom für die Stunde, in der der Tag längst verloren ist, aber die Nacht noch nicht entschieden hat, ob sie Trost oder Urteil bringt.

Ein Album wie ein dunkler Fluss.

Ein Abschied ohne Tür.

Ein Schlaf, in dem die Ruinen schmerzvoll weiter atmen.