Mega Colossus – Watch Out! (Review)

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Mega Colossus sind die Art von Band, die man gezwungenermaßen mögen muss, wenn man klassischen Heavy Metal nicht nur als Stil, sondern als Abenteuerspielplatz begreift. Seit den Nullerjahren schraubt die Band an ihrem eigenen Modell aus US-Metal, NWOBHM-Melodie, Hard-Rock-Wärme und Nerdzeug aller Art. Fantasy, Science-Fiction, Comics, Horror, Wrestling, Raumfahrt. Was bei anderen wie verzweifelte Hobbykeller-Kuration wirkt, bei Mega Colossus eher wie gelebte Weltanschauung.

Watch Out! ist Album Nummer fünf und hat ein echtes Problem: Der Vorgänger Showdown hatte die Latte ziemlich hoch gelegt, und genau darunter leidet Watch Out! ein wenig. Nee, keine Bange: Das hier ist kein Absturz, keine Enttäuschung im eigentlichen Sinn, sondern ein Album, das ständig gut ist, ohne sich ganz zum Koloss aufzublasen, den man insgeheim bestellt hatte. Ein bisschen wie ein sehr starkes Fantasymonster, das ausgerechnet an der letzten Bossform spart.

🎧 Was erwartet dich?

Genre(s): Heavy Metal, US Metal, melodischer Traditional Metal mit Hard-Rock-Schlagseite
Vergleichbar mit: Iron Maiden auf US-Comic-Diät, Manilla Road mit besserem Schlafrhythmus, frühe Anthrax ohne Großstadtneurose, dazu hier und da ein Hauch Uriah Heep im gedämpften Hallenlicht
Klangfarbe: Mega Colossus nennen ihren Kram gern Adventure Metal, und ausnahmsweise ist das keine alberne Selbstetikettierung, sondern irgendwie ziemlich treffend. Watch Out! lebt von Twin-Guitar-Harmonien, vierstimmigen Vocal-Schichtungen, klassischen Leads, einem federnden Rhythmusgefühl und einer Vorliebe für Songs, die eher erzählen als bloß drücken. Produziert von Al Jacob, mit einem Sound, der sauber genug für Details und rau genug für Charakter bleibt. Der Mix nimmt die Band durchaus ernst, saugt dabei aber nicht die letzte Luft aus dem Proberaum-Feeling.

✨ Highlights

Tag In Your Friend
Ein Song über Tag-Team-Wrestling auf einer Heavy-Metal-Platte klingt erst mal wie die Art von Idee, bei der man entweder sofort wegrennt oder laut applaudiert. Mega Colossus schaffen das Kunststück, daraus keinen Gag, sondern einen echten Ohrwurm zu machen. Das Stück hat diesen federnden Vorwärtsdrang, einen Refrain mit echter Mitgröltauglichkeit und genug Selbstbewusstsein, um den kompletten Wahnsinn mit geradem Rücken durchzuziehen. Vieles auf Watch Out! ist gut gedacht. Tag In Your Friend ist gut gedacht und voll getroffen. Die Bandcamp-Lyrics zeigen, wie konsequent sie dieses halb absurde, halb heroische Konzept durchspielen.

Here Lies You
Der dunkelste, schwerste und vielleicht auch reifste Moment der Platte. Während andere Songs gern mal um die Ecke denken, bleibt Here Lies You näher am Kern und profitiert genau davon. Die Melodien tragen, die Gitarren harmonieren ohne Überzuckerung, und plötzlich hört man, wie stark Mega Colossus sein können, wenn sie nicht noch nebenbei drei weitere Ideen mit einflechten müssen. Das Stück gibt dem Album jenes Gewicht, das man sich an anderer Stelle manchmal noch etwas entschlossener gewünscht hätte. Die Laufzeit von über sechs Minuten deutet schon an, dass hier gebaut und nicht bloß angerissen wird.

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Das Cover von Watch Out! ist genau die Art von Motiv, bei dem man schon nach drei Sekunden weiß, dass diese Band keine Angst vor Metal als Comic-Kunstform hat. Im Zentrum steht ein zweiköpfiges, gehörntes Dämonenviech mit riesigen Fledermausflügeln, irgendwo zwischen Höllenfürst, Bossgegner und schlecht gelauntem Endlevel-Avatar. Hinter ihm leuchtet ein roter Mond durch Blitze und Sturm, vor ihm steht ein einzelner Krieger mit gezücktem Schwert, umgeben von zerlegten Rüstungen, Blutlachen und kaputten Hoffnungen.

Das Ganze ist nicht subtil, nicht modern-minimalistisch und schon gar nicht „edgy“ im gegenwärtigen Streaming-Sinn. Es ist Heavy Metal, wie ihn Leute malen, die noch wissen, dass eine Platte auch aussehen darf wie ein Fantasy-Panel kurz vor der kompletten Katastrophe. Farblich dominiert ein kränkliches Gemisch aus Schwarz, Grau, Schwefelgrün und Mondrot, also genau die Palette, die man erwartet, wenn eine Band „Watch Out!“ sagt und es tatsächlich ernst meint. Kurz: ein wunderbar überzeichneter Fantasy-Alarmruf in herrlich unkonventioneller Bildform.

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🪦 Besondere Momente

Adventure Metal statt Lederhose
Die schräge Mischung aus Heavy Metal, Sorcery and Super Science trägt Mega Colossus fast schon programmatisch vor sich her. Das ist keine Nebensache, sondern der eigentliche Schlüssel zur Band: Sie wollen nicht bloß „klassisch“ sein, sondern Welten bauen. Deshalb wirken Songs über The Expanse, Horrorstoffe oder Wrestling hier nicht wie Fremdkörper, sondern wie konsequente Erweiterungen desselben Abenteuergestus.

Vierstimmige Gesänge und Twin-Guitar-Liebe
Cruz Del Surs Ankündigungen und die Bandcamp-Präsentation heben explizit hervor, dass Watch Out! alte Stärken der Band bündelt: blazing guitar solos, intricate twin-guitar harmonies und ambitious four-part vocal harmonies. Das ist wichtig, weil die Platte eben nicht aus modernem Härtewettbewerb kommt, sondern aus Songhandwerk. Mega Colossus schreiben ihre Songs hörbar von den Gitarren und Gesangslinien her, nicht von der Produktion oder dem tonnenschweren Soundbild. Das macht das Album angenehm oldschool, sorgt aber auch dafür, dass schwächere Momente nicht von Studiotricks kaschiert werden.

Dio-Ruf im Titel, Uriah-Heep-Geist im Hallenlabyrinth
Der Albumtitel Watch Out! soll laut Labelumfeld auf Ronnie James Dios legendäre „Look out!“-Ausrufe zurückgehen. Gleichzeitig fällt bei The Halls Of Mystikos dieser herrlich altmodische Hard-Rock-Schimmer ins Gewicht, den man durchaus mit Uriah Heep verbinden kann. Das erklärt, warum die Platte stellenweise eher nach verwinkeltem Fantasy-Abenteuer als nach stumpfem Metal-Marsch klingt. Genau hier liegt aber auch die kleine Reibung: Diese Band ist am spannendsten, wenn sie ihre Eigenheiten maximal ausspielt, und am leicht enttäuschendsten, wenn sie zwischendurch wirkt, als wolle sie kurz „einfach nur guter Heavy Metal“ sein.

📜 Hintergrund

Mega Colossus stammen aus Raleigh, North Carolina, wurden 2005 gegründet und liefen in ihrer ersten Phase bis 2016 noch unter dem schlichteren Namen Colossus. Erst seitdem tragen sie den etwas beeindruckenderen Namen Mega Colossus, was schon deshalb sinnvoll ist, weil diese Band nie etwas mit nüchterner Sachlichkeit am Hut hatte. Ihr Themenspektrum reicht von Fantasy über Science-Fiction bis zu allerlei Popkultur-Schabernack, und genau daraus speist sich ihr eigener „Adventure Metal“-Ansatz. Der aktuelle Labelpartner ist Cruz Del Sur Music.

Diskografisch ist Watch Out! nicht das Debüt eines neuen Hoffnungsträgers, sondern Album Nummer fünf in einer langen Entwicklung: Nach frühen Platten wie Drunk on Blood und …and the Sepulcher of the Mirror Warlocks kamen mit HyperGlaive und besonders Showdown jene Werke, mit denen die Band im modernen Traditional-Metal-Radar immer deutlicher wurde. Auf Bandcamp wird Watch Out! als neunte veröffentlichte Station in der Gesamtdiskografie geführt, inklusive Live-Aufnahme und EPs. Gerade der Vergleich mit Showdown ist wichtig: Das Album aus 2024 war ein großer Schritt in der Bandentwicklung, mit der Mischung aus epischer Größe, Rainbow- und Kansas-Melodieverständnis und klassischem Metal-Drive. Watch Out! setzt darauf auf, aber nicht in jeder Kurve mit derselben Selbstverständlichkeit.

Produktionstechnisch ist die neue Platte dagegen sauber aufgestellt: Warrior Sound in Chapel Hill als Aufnahmeort, Al Jacob für Produktion und Mix, Matt Tuttle fürs Mastering. Die Band kommt also nicht als Garagenmythos daher, sondern als eingespieltes Kollektiv mit stabilem Fundament. Genau deshalb fällt auch auf, dass Watch Out! weniger an technische Grenzen stößt als an Erwartungsdruck. Es klingt nie unfertig, eher wie eine sehr gute Band, die diesmal öfter bei 92 statt bei 100 Prozent landet.

Watch Out! ist kein Fehltritt. Dafür können Mega Colossus zu viel und haben zu viel Charisma. Aber es ist eben auch nicht ganz der neue Gigant, den man nach dem Backkatalog so dankbar begrüßt hätte. Das Album hat starke Songs, clevere Ideen, eigene Farbe und mehr Persönlichkeit als die meisten NWOTHM-Verwalter mir vergleichbarer Geisteshaltung. Nur bündelt es seine Kräfte nicht immer so zwingend, wie es das ziemlich sicher könnte. Einige Harmonien bleiben leicht unter Soll, mancher Song wirkt eher „interessant“ als wirklich unausweichlich, und mitten auf der Platte lauert immer wieder dieses kleine, nervige Wort: aber.

Trotzdem: Wer Heavy Metal mit Charakter, Spielfreude und einem gesunden Hang zum leicht Bekloppten liebt, wird Watch Out! nicht frustriert wegstellen. Man wird es hören, mögen, einzelne Nummern liebgewinnen und vielleicht trotzdem leise zugeben müssen, dass die Band schon größere Kolosse beschworen hat. Das ist Jammern auf ziemlich hohem Niveau. Nur eben Jammern aus einem gewissen Grund.