Wolcen 2 wagt den Neustart – Unreal Engine 5, Shadow Forms und ein neuer Endgame-Plan

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🔥 Wolcen 2 wagt den Neustart – Unreal Engine 5, Shadow Forms und ein neuer Endgame-Plan

Mit Wolcen: Lords of Mayhem wollte ein vergleichsweise kleines Studio einst zwischen den großen Namen des Action-RPG-Genres bestehen. Das Ergebnis war gleichermaßen bemerkenswert und problematisch: ein kommerziell überraschend erfolgreiches Dark-Fantasy-Spiel, das mit seiner Technik und seinem holprigen Start jedoch reichlich Vertrauen verspielte.

Jetzt kehrt Wolcen Studio tatsächlich zu dieser Welt zurück. Wolcen 2 wurde am Mittwochabend überraschend bei der Future Games Show enthüllt und soll 2027 zunächst für PC in den Early Access starten. Später folgt die vollständige Veröffentlichung auf PC und aktuellen Konsolen.

Diesmal handelt es sich nicht um eine Erweiterung oder einen technischen Umbau des Vorgängers. Wolcen Studio entwickelt die Fortsetzung als neues Projekt auf Unreal Engine 5, baut die Technik neu auf und setzt erneut auf jene Idee, die schon den ersten Teil interessant machte: keine festen Charakterklassen, dafür möglichst viel Freiheit beim Zusammenstellen eigener Builds.

🌑 Der Sohn eines Schattengottes soll die Welt retten

Die Geschichte setzt viele Jahre nach Lords of Mayhem ein. Die Welt ist inzwischen an den Rand ihrer Vernichtung geraten, und ausgerechnet eine Prophezeiung soll den Weg zur Rettung weisen. Das Problem: Diese Rettung verlangt ein Opfer.

Im Mittelpunkt steht der sogenannte Warlord, ein unehelicher Sohn des Shadow God. Nach Jahren im Exil wird er gemeinsam mit seinen Gefährten in diesen Konflikt hineingezogen. Zur Gruppe gehören auch Veteranen aus dem ersten Spiel, womit Wolcen 2 ausdrücklich als direkte Fortsetzung funktioniert, gleichzeitig aber ohne Vorkenntnisse verständlich bleiben soll.

Die Geschichte kreist dabei um Schicksal und Widerstand. Der Warlord und seine Begleiter müssen entscheiden, ob sie die ihnen zugedachte Rolle tatsächlich akzeptieren oder sich gegen eine Prophezeiung stellen, die zwar Rettung verspricht, dafür aber einen Preis verlangt.

Dazu passt die Welt, die Wolcen Studio beschreibt: düstere Fantasy, Realität verändernde Kräfte und Kreaturen, die jenseits eines Risses auf etwas warten, das vermutlich besser geschlossen geblieben wäre.

⚔️ Klassen bleiben draußen

Beim Charakterbau setzt Wolcen 2 auf eines der wichtigsten Systeme des Vorgängers. Feste Klassen gibt es weiterhin nicht.

Stattdessen bestimmen Waffen zunächst, welche Fähigkeiten zur Verfügung stehen. Modifikatoren, Spezialisierungen und ein umfangreicher passiver Fertigkeitenbaum verändern anschließend, wie diese Fähigkeiten funktionieren und miteinander zusammenspielen.

Dadurch sollen bewusst Mischformen möglich werden. Wolcen Studio nennt selbst Nahkampfmagier, Spellblades, tankartige Zauberer oder Gunslinger als Beispiele. Die Figur soll sich aus Ausrüstung, Waffen und Entscheidungen entwickeln und nicht daraus, welches Klassensymbol beim Spielstart angeklickt wurde.

Hinzu kommt ein Skill-Mastery-System, über das einzelne Fähigkeiten weiterentwickelt werden. Auch Ausrüstung soll stärker als bisher bestimmte Builds definieren, während Materialien und Crafting gezieltes Nachbessern ermöglichen.

Das klingt zunächst vertraut, ist für ein Action-RPG aber weiterhin ein reizvoller Ansatz. Die entscheidende Frage wird sein, ob die vielen Kombinationsmöglichkeiten diesmal tatsächlich verständlich ineinandergreifen oder wieder vor allem eine möglichst große Menge an theoretischen Optionen erzeugen.

👹 Wenn der Build nicht reicht, kommt die Shadow Form

Auch die Shadow Forms kehren zurück. Gerät ein Kampf aus dem Ruder, kann sich die Spielfigur in eine wesentlich mächtigere Gestalt verwandeln und für kurze Zeit selbst Gegner überwältigen, die im normalen Zustand erheblich gefährlicher wären.

Wolcen Studio beschreibt das Kampfsystem als schnell und rhythmisch. Nah- und Fernkämpfer sollen gemeinsam Druck erzeugen, Fähigkeiten lassen sich miteinander verketten und größere Gegner verlangen eigene Strategien.

Der Reveal-Trailer zeigt bereits deutlich, wohin die Reise optisch geht: große Mengen düsterer Kreaturen, schwere Treffer, reichlich Blut und Figuren, die eher durch eine apokalyptische Fantasywelt pflügen als vorsichtig deren Dungeons zu kartografieren.

Bis zu vier Spieler können gemeinsam antreten. Wer keine Gruppe möchte, kann die Kampagne ebenso allein spielen.

🏰 Nach der Kampagne beginnt der Krieg erst richtig

Bemerkenswert ist, dass Wolcen Studio bereits bei der Ankündigung recht offen über sein Endgame spricht. Zwei Systeme sollen langfristige Charakterentwicklung und Beutesuche tragen.

In Conquest kämpfen verschiedene Fraktionen weiterhin um Gebiete und Macht. Die Gefechte finden auf dynamisch zusammengesetzten Schlachtfeldern statt und sollen die Welt auch nach Abschluss der eigentlichen Kampagne in Bewegung halten.

Daneben steht der Tower of Wonders. Hier geht es gezielter um bestimmte Belohnungen. Spieler können Einfluss auf Schwierigkeit und Ausgang einer Turmbesteigung nehmen und dadurch bestimmen, welches Risiko sie für bestimmte Beute eingehen möchten.

Beide Systeme sollen neue Builds, langfristige Ausrüstungsjagd und weitere Charakterentwicklung ermöglichen. Das ist noch keine Garantie für ein gutes Endgame. Aber allein, dass die grundlegenden Systeme bereits vor Beginn des Early Access benannt werden, ist ein interessantes Signal. Diesmal soll offenbar früh klar sein, wohin das Spiel langfristig wachsen soll.

🛠️ Der Early Access bekommt ungewöhnlich konkrete Grenzen

Noch deutlicher wird das auf der frisch eingerichteten Steam-Seite. Wolcen Studio legt dort bereits einen vergleichsweise detaillierten Plan für den Early Access vor. Zum Start 2027 soll ein vollständiger Akt inklusive Nebenquests enthalten sein. Geplant sind fünf Waffentypen, ungefähr 25 Fähigkeiten, rund 150 Ausrüstungsgegenstände und mehr als 30 unterschiedliche Gegner. Passive Talente und das Skill-Mastery-System sind ebenfalls bereits für diese erste öffentliche Fassung vorgesehen.

Bis Version 1.0 soll die Kampagne auf drei Akte wachsen. Mehr als 50 Fähigkeiten, ungefähr 70 Gegnertypen und rund 15 größere Boss- und Miniboss-Begegnungen stehen derzeit auf dem Plan. Auch Weltumfang und Zahl der Biome sollen deutlich steigen.

Wolcen Studio rechnet momentan mit ungefähr zwölf Monaten Early Access, weist aber ausdrücklich darauf hin, dass sich diese Zeit abhängig von Entwicklung und Feedback verändern kann.

Vor dem eigentlichen Start sind außerdem private und öffentliche Playtests vorgesehen. Der Preis soll während des Early Access niedriger ausfallen als für die spätere Vollversion. Das Studio bindet sich damit ungewöhnlich früh an konkrete Größenordnungen. Genau das macht die Entwicklung in den kommenden Monaten interessanter: Wir werden ziemlich genau sehen können, welche dieser Ziele tatsächlich erreicht werden.

⚙️ Unreal Engine 5 ist mehr als eine hübschere Beleuchtung

Der technische Wechsel dürfte für viele zurückkehrende Spieler mindestens ebenso wichtig sein wie neue Fähigkeiten und Monster. Lords of Mayhem basierte auf einer älteren Version der CryEngine. Wolcen Studio hat selbst eingeräumt, dass die technische Grundlage langfristige Weiterentwicklung und den ursprünglich gewünschten Umfang irgendwann stark begrenzte.

Wolcen 2 entsteht deshalb vollständig neu auf Unreal Engine 5. Das betrifft nicht nur Grafik und Produktionswerkzeuge. Auch die Netzwerkarchitektur wurde neu konzipiert.

Gerade angesichts der Geschichte des ersten Spiels ist das ein bemerkenswert offener Teil der Ankündigung. Das Studio versucht nicht, so zu tun, als hätte Lords of Mayhem lediglich ein paar zusätzliche Inhalte gebraucht. Stattdessen wird der technische Unterbau ausdrücklich als eine jener Stellen benannt, an denen die Fortsetzung anders funktionieren muss.

Das allein beseitigt natürlich keine Probleme. Unreal Engine 5 baut keine guten Spiele automatisch und ein detaillierter Early-Access-Plan ist noch kein eingehaltenes Versprechen. Aber Wolcen Studio scheint zumindest sehr genau zu wissen, welche Fragen bei einer Fortsetzung zuerst gestellt werden.

🌒 Diesmal beginnt Wolcen mit offenen Karten

Nach der vollständigen Veröffentlichung soll Wolcen 2 weiter ausgebaut werden. Zusätzliche Geschichten, Aktivitäten und optionale kosmetische Inhalte sind bereits vorgesehen. Zunächst muss aber der Early Access zeigen, ob das neue Fundament trägt.

Dass überhaupt eine Fortsetzung kommt, ist dabei schon bemerkenswert. Lords of Mayhem war weder ein stiller Fehlschlag noch der dauerhafte Diablo-Konkurrent, als der es zeitweise gehandelt wurde. Es war ein erfolgreiches Spiel mit echten Stärken und ebenso echten technischen Problemen.

Wolcen 2 versucht nun sichtbar, beides zu erben: die Freiheit des alten Action-RPGs – und die Lektionen aus allem, was beim ersten Mal nicht funktioniert hat.

2027 beginnt der Test. Wir sind mächtig gespannt.