Mastodon – Marrow Deep (Review)

Startseite » Musik » Alben » Mastodon – Marrow Deep (Review)

---

Es gibt Verluste, nach denen eine Band unbedingt ein Album schreiben muss. Und dann erlebt man jene Art von Verlusten, nach denen eine Band erst herausfinden muss, ob sie überhaupt noch dieselbe Band ist.

Für Mastodon begann diese Frage lange vor Marrow Deep und wurde 2025 mit einer Härte konkret, die sich kaum in eine saubere Presseerzählung bringen lässt. Nach fast einem Vierteljahrhundert trennten sich die Wege der Band und ihres Mitgründers Brent Hinds. Die Trennung war schwierig, öffentlich und alles andere als versöhnlich. Wenige Monate später starb Hinds mit 51 Jahren bei einem Motorradunfall in Atlanta.

Fast gleichzeitig musste Brann Dailor den Tod seiner Mutter Michele verkraften. Troy Sanders und seine Familie hatten nach Hurricane Helene mit der Zerstörung ihres Zuhauses zu kämpfen. Ausgerechnet in einer Phase, in der Mastodon ohnehin ihre eigene Zukunft neu ordnen mussten, verschwanden Menschen und Orte, die jahrzehntelang selbstverständlich gewesen waren. Die Band widmet Marrow Deep ausdrücklich Hinds und Dailors Mutter.

Die Bezeichnung Marrow Deep kommt in keinem Song vor. Muss aber auch nicht sein. Dailor beschreibt damit Beziehungen, die so tief sitzen, dass sie zum körperlichen Bestandteil eines Menschen geworden sind: im Mark, dort, wo selbst der Knochen nicht mehr nur Oberfläche ist.

Und dann tauchen die drei Schicksalsgöttinnen auf: Clotho spinnt den Lebensfaden. Lachesis misst ihn. Atropos schneidet ihn ab. Plötzlich besitzt all dieser Verlust eine Form. Nicht als Erklärung natürlich, aber als verständliches Bild dafür, dass ein Faden enden kann und trotzdem etwas von ihm im Gewebe zurückbleibt.

🎧 Was erwartet dich?

Genre(s): Progressive Metal, Sludge Metal, Heavy Metal, Psychedelic Metal, Progressive Rock

Musikalische Einordnung: Marrow Deep ist überraschend zugänglich, ohne mit einem einfachen Sound hausieren zu gehen. Die großen Refrains sind deutlicher als auf manchen früheren Platten, Troy Sanders singt intimer und Brann Dailors helle Stimme bekommt erneut viel Raum. Gleichzeitig kehren Mastodon hörbar zu schwereren Gitarren und komplizierteren Übergängen zurück. Ein Song kann mit einem massiven Riff beginnen, sich in eine beinahe schwebende Melodie öffnen und wenige Minuten später in eine progressive Instrumentalpassage abbiegen, ohne dass die Einzelteile völlig auseinanderfallen.Das ist letztlich eine der Kernbegabungen dieser Band.

Mastodon schreiben keine klassischen Prog-Songs, denen irgendwann noch etwas Härte hinzugefügt wurde. Die progressive Bewegung entsteht aus den Riffs selbst. Motive verändern ihre Funktion, Taktgefühle verschieben sich, Stimmen wechseln, und ein Refrain kann plötzlich dort auftauchen, wo zuvor noch alles nach Sludge aussah.

Nick Johnston erweitert diese Sprache, anstatt Brent Hinds zu imitieren. Gerade seine melodischeren, flüssigeren Linien besitzen einen anderen Charakter und verschieben den Gitarrensound subtil. João Nogueira wiederum ist längst mehr als der Mann mit den Keyboards am Bühnenrand. Seine Flächen, Orgeln und atmosphärischen Details geben den längeren Stücken zusätzliche Tiefe. Die Band selbst beschreibt beide ausdrücklich als neue kreative Stimmen innerhalb des Albums.

Klangbild: Produziert wurde Marrow Deep gemeinsam von Mastodon, Patrik Berger und Kurt Ballou. Andrew Scheps übernahm den Mix, Ted Jensen das Mastering. Das ist eine bemerkenswerte Kombination: Berger bringt Erfahrung weit außerhalb des Metal mit, Ballou kennt extreme Gitarrenmusik bis in ihre Knochen, und Scheps versteht es, enorme Arrangements zusammenzuhalten. Das Ergebnis klingt groß, aber nicht aufgeblasen.

Brann Dailors Schlagzeug bleibt enorm präsent, ohne jeden freien Zentimeter zu beanspruchen. Troy Sanders’ Bass besitzt Gewicht und Kontur, die Gitarren von Bill Kelliher und Nick Johnston dürfen sowohl massiv als auch weit und melodisch werden. Nogueiras Keyboards schaffen zusätzliche Räume, ohne das Album in Prog-Symphonik zu verwandeln.

Besonders wichtig ist der Gesang. Marrow Deep funktioniert stärker denn je über verschiedene Stimmen als verschiedene emotionale Perspektiven. Sanders besitzt weiterhin diese raue Gravitation, Dailor bringt Melodie und verletzlichere Höhen hinein, und die Gaststimmen werden gezielt eingesetzt, anstatt die Songs in eine Parade prominenter Namen zu verwandeln. Das Album klingt dadurch nicht nach einer Band, die versucht, ein Loch zuzuspachteln. Hier steht eine Band, die gut genug ist, um dieses Loch herum weiterzubauen.

🕯️ Drei Stücke, in denen der Verlust eine Form bekommt

Es gibt einen Satz über diesen Song, der eigentlich genügt: Bei seiner Livepremiere stellte Troy Sanders ihn als den ersten Song der gesamten Mastodon-Geschichte vor, an dessen Entstehung Brent Hinds nicht beteiligt gewesen war.

Das ist eine Grenze. Musikalisch reagiert Your Ghost Again darauf erstaunlich wenig mit Pathos. Der Song wächst vielmehr langsam aus einer fast schwebenden Melancholie heraus, wird zunehmend schwerer und erreicht schließlich jene typische Mastodon-Größe, bei der Riff, Stimme und Rhythmus nicht gegeneinander antreten, sondern gemeinsam etwas aufrichten. Gerade Dailors Textidee macht das Stück so unmittelbar. Ein Verstorbener erscheint nicht als große Vision. Er steht für einen Sekundenbruchteil dort, wo er immer gestanden hat. Dann erinnert man sich.

Genau diese winzige Bewegung zwischen Wiedererkennen und Verlust trifft der Song bemerkenswert präzise. Sanders’ Anteil fügt keine Abrechnung hinzu. Im Gegenteil. Er beschreibt ihn als Dankbarkeit für das, was Hinds in sein Leben und in die gemeinsame Musik gebracht hat. Das ist nach der schwierigen Trennung vielleicht das Würdevollste, was Mastodon tun konnten. Nicht behaupten, alles sei immer gut gewesen, sondern anerkennen, dass etwas Großes trotzdem wahr bleibt.

The Vanishing

Hier wird Marrow Deep persönlich bis an die Grenze dessen, was man beim Hören eigentlich noch kommentieren möchte. Brann Dailor schreibt über seine Mutter Michele und seine Schwester Skye. Jene Skye, deren Tod schon Jahrzehnte zuvor in Crack The Skye weiterlebte. Seine Vorstellung vom Danach ist kein Dogma, sondern ein privates Bild: Mutter und Schwester finden einander wieder und werden zu Sternbildern am Himmel. Musikalisch reagiert The Vanishing darauf mit Weite statt Gewalt.

Das Stück hat etwas schwebend Sabbathartiges, einen psychedelischen Atem und genug Zeit, um seine fast sieben Minuten nicht als bloße Überlänge wirken zu lassen. Und dann spielt Geezer Butler Bass. Das wäre bereits aus rein musikalischer Sicht ein Ereignis. Doch Dailors Mutter liebte Black Sabbath und besonders Geezers Arbeit. Dailor erinnert sich daran, wie sie immer wieder hervorhob, dass Butler die Texte schrieb. Ausgerechnet auf einem Lied über sie spielt nun dieser Mann. Dazu kommt Joe Duplantier von Gojira.

Man könnte daraus mühelos eine riesige Metal-Geste machen. Der Song tut das aber nicht und das ist wahrhaft ein Glück. Er lässt die Bedeutung einfach dort stehen. Und dadurch wird sie größer.

The Three Fates

Am Ende warten fast acht Minuten. Clotho. Lachesis. Atropos. Der Lebensfaden wird gesponnen, vermessen und abgeschnitten. Brann Dailor entwickelte die drei Moiren zum übergeordneten mythologischen Bild von Marrow Deep, und Troy Sanders erkennt darin zugleich eine fast unheimlich passende Entsprechung zu den drei verbliebenen Kernmitgliedern Dailor, Kelliher und ihm selbst.

The Three Fates muss deshalb mehr leisten als ein normales Finale. Und genau hier zeigt sich die Zukunft der Band. Neil Fallon von Clutch taucht als Gaststimme auf, aber das eigentlich Entscheidende geschieht instrumental. Johnston und Nogueira bekommen Platz, miteinander zu arbeiten, Motive aufzunehmen und weiterzuführen. Dailor beschreibt gerade diesen Abschnitt als den Moment, in dem sich die Band aus einer Art langsam wirkendem Fluch herausbewegt – und als Vorschau darauf, was die beiden neuen Musiker künftig noch einbringen können.

Damit endet die Platte bemerkenswerterweise nicht bei den Toten.

Sie endet bei den Lebenden.

Der Faden wurde abgeschnitten.

Ein anderer wird bereits gesponnen.

---

Paul Romano hat Mastodon schon mehrfach Bilder gegeben, die nicht einfach Cover waren, sondern visuelle Erweiterungen ihrer Alben. Für Marrow Deep kehrt er mit einem Motiv zurück, das kaum weiter von der winterlichen Zurückhaltung von Hushed And Grim entfernt sein könnte. Der Artwork-Credit ist offiziell bestätigt. Dieses Bild explodiert.

Pink, Violett, Türkis, Grün, Orange, Schwarz. Drei zentrale Gestalten sitzen beziehungsweise schweben über einer riesigen Skelettform. Die mittlere Figur wird von mächtigen Falter- oder Schmetterlingsflügeln umgeben. Links verbinden sich florale und zeremonielle Formen, rechts kippt die Bildsprache stärker in Tod, Schädel und Raubtierhaftigkeit.

Und quer durch alles läuft ein dünner heller Faden. Er ist vielleicht das wichtigste Element des gesamten Covers. Die drei Figuren lassen sich im Kontext des Albums unmittelbar als visuelle Entsprechung der drei Schicksalsgöttinnen lesen: Leben entsteht, erhält Dauer und endet. Doch Romano macht daraus keine nüchterne Illustration griechischer Mythologie. Alles wirkt gleichzeitig biologisch, psychedelisch, sakral und körperlich.

Besonders stark ist der Kontrast zum Tod: Unten liegt Knochen. Oben wächst Farbe. Das Cover verweigert die einfache Vorstellung, Trauer müsse grau sein. Diese Welt ist voller Schädel und dennoch fast überfordernd lebendig. Falter stehen neben Knochen, Blumen neben Zähnen, offene Hände neben einer Schere. Das passt zu Marrow Deep besser als jedes schwarze Memorialbild. Denn dieses Album handelt nicht nur davon, dass Menschen fehlen. Es handelt davon, was in den Zurückgebliebenen trotzdem weiterwächst.

🪦 Besondere Momente

Die Gäste als Freunde, nicht als Marketingtext

Die Liste ist absurd prominent: Josh Homme auf Snakes For Dinner, Ben Koller von Converge auf Barbarians Blood, Randy Blythe von Lamb Of God und Nate Newton von Converge auf A Vampire’s Demeanor, Geezer Butler und Joe Duplantier auf The Vanishing, Neil Fallon von Clutch auf The Three Fates. Trotzdem wirkt das nicht wie ein All-Star-Projekt. Fast alle diese Namen besitzen eine lange persönliche oder musikalische Verbindung zu Mastodon. Dadurch bekommt die Gästeliste etwas Familienartiges. Leute kommen hinein, tragen kurz etwas mit und gehen wieder. Für ein Album über Verlust ist das bemerkenswert passend.

Nick Johnston bekommt keinen Brent-Hinds-Kostümzwang

Das wäre der schlimmste mögliche Weg gewesen. Johnston hat eine andere Phrasierung, eine andere melodische Sensibilität und einen anderen Zugang zur Gitarre. Bill Kelliher beschreibt gerade dessen Bereitschaft, Ideen einzubringen, ohne um Dominanz zu kämpfen, als wichtigen Teil der neuen Zusammenarbeit. Die entscheidende Leistung besteht deshalb nicht darin, dass man Brent Hinds weniger vermisst. Man soll ihn gar nicht weniger vermissen. Johnston muss lediglich nicht so tun, als könne er ihn ersetzen.

In The Ruins benutzt Zerstörung nicht als Metapher

Troy Sanders und seine Familie erlebten die Folgen von Hurricane Helene unmittelbar; ihr Zuhause wurde schwer getroffen. Der Song verarbeitet diese Erfahrung und verbindet sie mit der größeren Frage des Albums: Man kann eine Katastrophe nicht rückgängig machen, also muss man lernen, um den entstandenen Schaden herum weiterzuwachsen. Das ist ein wichtiger Unterschied. Marrow Deep erzählt Trauer nicht als Aufgabe, die irgendwann abgeschlossen wird. Sie wird Teil der Architektur.

Die Three Fates sind kein aufgesetztes Prog-Konzept

Das mythologische Motiv kam erst dadurch wirklich zum Tragen, dass die persönlichen Erfahrungen bereits da waren. Es liefert keine Fantasyhandlung, sondern eine Sprache für etwas, das sich sonst schwer ordnen lässt: Anfang, Dauer, Schnitt. Gerade deshalb funktioniert das Konzept. Es erklärt den Tod nicht. Es akzeptiert lediglich, dass niemand mit Atropos verhandelt.

📜 Hintergrund: Mastodon und die Kunst, Verlust nicht verschwinden zu lassen

Crack The Skye trägt bereits den Namen von Brann Dailors Schwester Skye in sich, die als Jugendliche starb. The Hunter wurde nach Brent Hinds’ Bruder benannt, der während der Entstehungsphase starb. Hushed And Grim wiederum entstand wesentlich unter dem Eindruck des Todes ihres langjährigen Managers Nick John. Es wäre allerdings falsch, daraus eine makabre Formel zu machen.

Mastodon suchen sich diese Stoffe nicht aus. Sie haben über die Jahre lediglich eine musikalische Sprache entwickelt, mit der sie Verlust in etwas verwandeln können, das bleibt. Marrow Deep stellt diese Fähigkeit vor die bisher schwierigste Prüfung.

Brent Hinds war kein Freund aus dem Umfeld. Er gehörte zu den Gründern und war 25 Jahre lang eine der zentralen kreativen Stimmen der Band. Die Trennung im März 2025 war konfliktbeladen. Im August desselben Jahres starb er bei einem Motorradunfall. Troy Sanders spricht heute sehr offen davon, dass gerade deshalb die Trauer komplex war: Mit Hinds verband ihn sogar schon vor Mastodon eine gemeinsame Bandgeschichte; insgesamt kannten und spielten beide mehr als drei Jahrzehnte miteinander.

Parallel starb Brann Dailors Mutter Michele. Ihr Einfluss auf ihn war enorm: Sie spielte selbst Musik, brachte ihm Black Sabbath, Judas Priest, Yes, Genesis und King Crimson nahe und unterstützte seine musikalische Entwicklung von Beginn an. Und während all dessen musste die Band eine neue Besetzung formen. Nick Johnston kam als Gitarrist. João Nogueira, bereits seit Jahren live dabei, wurde stärker in den kreativen Kern eingebunden. Für das Album entstanden zunächst rund 32 Songgerüste, bevor Mastodon das Material auf die endgültigen zwölf Stücke reduzierten. Die eigentlichen Aufnahmen begannen im September 2025.

Marrow Deep wäre problemlos leicht zu überschätzen. Die Vorgeschichte ist so schwer, die Verluste sind so real und einzelne Songs besitzen eine derartige emotionale Bedeutung, dass jede Kritik beinahe kleinlich erscheinen könnte. Aber eine würdevolle Betrachtung muss die Musik ernst genug nehmen, um sie nicht durch ihre Entstehungsgeschichte unangreifbar zu machen. Und musikalisch ist Marrow Deep nicht makellos. Mit 65 Minuten ist die Platte lang. Einige Übergänge zwischen schwerer Riffgewalt und melodischer Öffnung wirken etwas bewusster konstruiert als bei den größten Mastodon-Momenten. Nicht jeder Song der Mitte besitzt die individuelle Kraft von Your Ghost Again, The Vanishing oder The Three Fates. Manchmal ist die Vorstellung dessen, was ein Stück ausdrücken möchte, etwas stärker als der konkrete Weg dorthin.

Doch dann passiert wieder etwas. Ein Rhythmus kippt, eine Gitarre öffnet einen neuen Raum, Dailor hebt eine Melodie an und Sanders setzt mit dieser tiefen, verwitterten Stimme ein. Und plötzlich steht diese Band wieder als großes Ganzes vor einem. Genau deshalb ist Marrow Deep so wichtig. Nicht etwa, weil Mastodon beweisen müssten, dass sie ohne Brent Hinds existieren können. Das wäre eine zutiefst herzlose Messlatte.

Die eigentliche Leistung liegt darin, dass sie verstanden haben, dass Weitergehen und Zurücklassen nicht dasselbe bedeuten. Your Ghost Again hält die Erinnerung fest. The Vanishing gibt den Toten einen Himmel. The Three Fates akzeptiert den Schnitt. Und danach geht die Musik weiter.

Vielleicht ist das die ehrlichste Form von Trauer, die ein Album finden kann.

Der Faden endet.

Was er berührt hat, bleibt bestehen.

👥 Besetzung:

Troy Sanders – Bass, Gesang
Brann Dailor – Schlagzeug, Gesang
Bill Kelliher – Gitarre, Hintergrundgesang
Nick Johnston – Gitarre, Gesang
João Nogueira – Keyboards

Patrik Berger – Produktion
Kurt Ballou – Produktion
Andrew Scheps – Mix
Ted Jensen – Mastering
Paul Romano – Artwork
Miles Landrum – zusätzliches Engineering

Ben Koller (Converge) – Gast auf Barbarians Blood
Josh Homme – Gastgesang auf Snakes For Dinner
Randy Blythe (Lamb Of God) – zusätzlicher Gesang auf A Vampire’s Demeanor
Nate Newton (Converge) – zusätzlicher Gesang auf A Vampire’s Demeanor
Geezer Butler (Black Sabbath) – Bass auf The Vanishing
Joe Duplantier (Gojira) – Gast auf The Vanishing
Neil Fallon (Clutch) – zusätzlicher Gesang auf The Three Fates