400 Bewohner, 130 Häuser, 30 Geschäfte: Fable macht Bowerstone zur echten Stadt

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🏘️ 400 Bewohner, 130 Häuser, 30 Geschäfte: Fable macht Bowerstone zur echten Stadt

Bowerstone soll in Fable nicht bloß die hübsche Fantasyhauptstadt sein, durch die man auf dem Weg zur nächsten Quest hindurchläuft. Man kann dort Häuser kaufen, Geschäfte besitzen, arbeiten, Beziehungen aufbauen, heiraten, eine Familie gründen und sich bei seinen Nachbarn offenbar einen Ruf erarbeiten, den man später nicht unbedingt wieder loswird.

Wie weit Playground Games diese Idee treiben will, zeigt ein neuer, gut 18 Minuten langer Gameplay-Walkthrough. Statt schnell zwischen Landschaften, Monstern und spektakulären Zwischensequenzen zu schneiden, verbringt die Präsentation erstaunlich viel Zeit damit, Bowerstone tatsächlich funktionieren zu lassen. Rund 400 individuell vertonte Bewohner, 130 kaufbare Häuser und 30 Geschäfte sollen allein in der Hauptstadt stecken. Jedes Gebäude soll außerdem betretbar sein.

Gerade deshalb ist dieses Video erheblich aufschlussreicher als die bisherigen Kurztrailer. Zum ersten Mal lässt sich einigermaßen zusammenhängend beobachten, wie Alltag, Quests, Entscheidungen, Rufsystem und Kämpfe ineinandergreifen sollen.

🏙️ 400 Menschen, die nicht nur herumstehen

Die vielleicht beeindruckendste Zahl ist nicht die Größe der Karte, sondern die Bevölkerung. Bowerstones ungefähr 400 Bewohner sollen eigene Namen, Stimmen, Berufe, Familien, Wohnungen, Eigenschaften und Tagesabläufe besitzen. Sie gehen ihrer Arbeit nach, bewegen sich durch die Stadt und reagieren auf den Helden, anstatt lediglich darauf zu warten, dass jemand ein Ausrufezeichen über ihrem Kopf anklickt.

Damit wird die bereits früher vorgestellte Living Population in einer konkreten Stadt sichtbar. Für ganz Albion hat Playground Games mehr als 1.000 individuell gestaltete Figuren angekündigt. Bowerstone bildet nun offenbar den dichtesten Knoten dieses Systems.

Und das ist für Fable wichtiger als bloße technische Angeberei. Die Reihe lebte immer davon, dass Heldentum und völliger Unsinn nebeneinander existieren konnten. Wer ein Dorf rettete, konnte anschließend heiraten, Immobilien kaufen, bei den Bewohnern beliebt werden oder durch eine bemerkenswert schlechte Entscheidung dafür sorgen, dass die halbe Nachbarschaft künftig anders über ihn dachte. Das Reboot scheint genau diesen Gedanken wieder ins Zentrum zu stellen.

🏠 Die Häuser sind tatsächlich mehr als Kulisse

Auch bei den Gebäuden wird Playground ungewöhnlich konkret. 130 Häuser und 30 Geschäfte befinden sich in Bowerstone, und Immobilien sollen wieder gekauft werden können. Geschäfte gehören ebenfalls zum Wirtschaftssystem, während verschiedene Tätigkeiten Möglichkeiten eröffnen, Geld zu verdienen.

Noch interessanter ist die Aussage, dass sämtliche Gebäude Bowerstones betretbar sein sollen. Eine Fantasyhauptstadt dieser Größe wirkt damit weniger wie eine Reihe hübscher Fassaden und mehr wie ein tatsächlich nutzbarer Spielraum.

Der Walkthrough führt das nicht nur abstrakt vor. Das eigene Zuhause und die Familie des Helden tauchen ebenso auf wie Geschäfte, Straßen und Innenräume. Aus der großen Stadt wird dadurch ein Ort, an dem man theoretisch auch einfach bleiben könnte, anstatt sofort wieder die Welt zu retten.

Genau diese Freiheit gehört zum alten Fable-Versprechen. Das Abenteuer wartet, aber Albion soll genügend Unsinn anbieten, damit man sich freiwillig davon ablenken lässt.

🐔 Ruf entsteht dort, wo jemand zusieht

Auch Moral funktioniert im neuen Fable weniger wie eine globale Gut-und-Böse-Anzeige. Bewohner entwickeln ihre Meinung anhand dessen, was sie tatsächlich mitbekommen. Handlungen erzeugen einen Ruf, und dieser Ruf kann sich innerhalb einer Siedlung verbreiten.

Dadurch soll ein simples Verhalten nicht automatisch überall in Albion dieselbe moralische Bewertung auslösen. Entscheidend ist, wer etwas beobachtet und wie die jeweilige Gemeinschaft dazu steht. Das kann selbstverständlich heroische Taten betreffen oder Dinge, für die Fable traditionell mindestens ebenso bekannt ist. Also, Hühner beispielsweise.

Playground Games hat bereits zuvor erklärt, dass ein beobachteter Hühnertritt dem Helden einen entsprechenden Ruf einbringen kann. Je häufiger Menschen dieselbe Eigenschaft wahrnehmen, desto stärker verfestigt sich dieses Bild. Das klingt albern, ist aber genau der Punkt: Das Rufsystem verbindet die klassische britische Fable-Komik mit einer deutlich dynamischeren Weltreaktion.

⚔️ Stärke, Geschicklichkeit und Wille greifen wieder ineinander

Der Walkthrough bleibt allerdings nicht 18 Minuten beim Immobilienmarkt. Sobald Gewalt unvermeidlich wird, zeigt Playground auch, wie flexibel zwischen Nahkampf, Fernkampf und Magie gewechselt werden kann.

Schwerter beziehungsweise andere Nahkampfwaffen decken direkte Angriffe, Blocks und Gegenattacken ab. Mit dem Bogen werden Gegner aus der Distanz bearbeitet, während Magie beispielsweise mehrere Ziele gleichzeitig treffen kann. Ein Skilltree baut diese Möglichkeiten weiter aus.

Der entscheidende Punkt ist weniger, dass alle drei Varianten vorhanden sind. Fable knüpft damit wieder an die klassische Dreiteilung aus Stärke, Geschicklichkeit und Wille an und will verhindern, dass sich der Spieler früh für einen einzigen Kampftyp festlegen muss.

Das separat auf der gamescom gezeigte Hands-on geht noch weiter: Zauber können Gegner in die Luft heben, Blitze springen zwischen Zielen über, Teleportation bringt den Helden unmittelbar hinter Feinde – und selbstverständlich können Gegner wieder in Hühner verwandelt werden. Bei untoten Gegnern entsteht dabei konsequenterweise ein untotes Huhn. Immerhin weiß Playground, welches kulturelle Erbe es verwaltet.

🏰 Selbst die Heldengilde sieht diesmal nicht nach Museum aus

Der neue Walkthrough führt außerdem zur Heldengilde, die bereits für die zentrale Geschichte wichtig ist. Dort begegnet der Held Humphry, einem Vertreter jener alten Heldentradition, die in Albion seit langer Zeit weitgehend verschwunden ist.

Das ist für das Reboot ein wichtiger Punkt. Playground übernimmt vertraute Namen, Ideen und Motive der alten Spiele, erzählt aber eine neue Version Albions. Bowerstone, die Heldengilde und klassische Systeme sind wiedererkennbar, ohne dass das Spiel einfach Fable 4 mit anschließendem chronologischen Erklärungsbedarf sein möchte.

Gerade in der längeren Präsentation funktioniert dieser Ansatz deutlich besser als in den bisherigen Trailern. Die Welt kann gleichzeitig vertraut und neu wirken, weil sie alte Begriffe benutzt, ihnen aber eine andere Geschichte gibt.

🌳 Jetzt erkennt man langsam, was dieses Fable eigentlich sein will

Die beeindruckendste Erkenntnis aus den 18 Minuten ist deshalb vielleicht gar keine einzelne Zahl. Zum ersten Mal lässt sich erkennen, wie die vielen Versprechen des Reboots zusammengehören sollen.

Die offene Welt ist nicht nur für Erkundung da. Ihre Bewohner erzeugen Beziehungen und Ruf. Häuser und Geschäfte schaffen einen wirtschaftlichen Alltag. Familien geben dem Helden eine private Existenz. Entscheidungen verändern Begegnungen, während Quests und Kampfsystem weiterhin das klassische Fantasyabenteuer liefern.

Ob all diese Systeme am Ende wirklich tief genug miteinander reagieren, lässt sich aus einer kontrollierten Präsentation natürlich noch nicht beantworten. Gerade eine Stadt mit 400 NPCs kann beeindruckend aussehen und sich trotzdem nach einigen Stunden wiederholen.

Aber Playground Games zeigt inzwischen zumindest etwas Entscheidendes: Bowerstone soll nicht deshalb groß wirken, weil dort besonders viele Häuser stehen. Es soll groß wirken, weil hinter möglichst vielen dieser Türen tatsächlich jemand lebt.