The Berzerker – The Reawakening (Review)

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Manchmal ist die beste Nachricht für die Musikwelt, dass sich jemand entschlossen hat, seine alten Aufnahmen wieder zugänglich zu machen. Im Fall von The Berzerker stellt sich allerdings die Frage, ob man die Öffentlichkeit vor diesem Schritt hätte warnen müssen.

The Reawakening verschwand nach seiner Veröffentlichung 2008 weitgehend aus dem regulären Handel. Luke Kenny, Kopf der australischen Extrem-Metal-Formation, hatte nach vier Alben bei Earache Records sein fünftes Werk selbst herausgebracht und anschließend genug von der Musikindustrie. Der Vertrieb versiegte, die Band zog sich zurück, und aus einer ohnehin ziemlich ungesunden Ansammlung elektronischer Schlagzeugattacken wurde über die Jahre ein begehrtes Sammlerstück.

Jetzt ist das Album wieder da. Seit Juli 2026 digital, ab dem 30. Oktober auch auf Vinyl, CD und Kassette. Achtzehn Jahre sind vergangen. Technisch hat sich die Musikwelt seither um mehrere Generationen weiterentwickelt. Künstliche Intelligenz komponiert inzwischen Songs, moderne Produktionen glätten selbst die wildesten Gitarrenaufnahmen, und irgendwo programmiert vermutlich gerade jemand ein Schlagzeug, das noch schneller spielen kann als jeder Mensch.

The Berzerker zeigen für solche Fortschritte nur begrenztes Interesse. Ihre Vorstellung von musikalischer Zukunft bestand schon 2008 darin, Death Metal und Grindcore mit dem elektronischen Wahnsinn der Gabber-Szene zu verschweißen, bis weder Mensch noch Maschine besonders gut dabei wegkamen.

Das Ergebnis ist auch heute ein erstaunlich sperriger Brocken. Die Gitarren liefern durchaus erkennbare Riffs, die Kompositionen besitzen gelegentlich sogar etwas, das man mit gutem Willen als Groove bezeichnen kann. Doch über allem arbeitet eine Rhythmussektion, die jede natürliche Vorstellung von Schlagzeugspiel mit bewundernswerter Gleichgültigkeit ignoriert.

Das ist technisch faszinierend, musikalisch keineswegs immer angenehm und auf Dauer möglicherweise sogar ein Fall für die Berufsgenossenschaft.

Die entscheidende Frage lautet deshalb: Hören wir hier einen verkannten Klassiker des extremen Metals oder eine Platte, deren Kultstatus auch davon profitiert hat, dass man sie jahrelang kaum bekommen konnte?

🎧 Was erwartet dich?

Genre(s): Industrial Death Metal, Cybergrind, Grindcore, elektronische Gabber- und Speedcore-Einflüsse

🎼 Musikalische Einordnung: The Berzerker verbinden die gutturale Brutalität des Death Metal mit Grindcore-Geschwindigkeit und elektronischen Rhythmen aus der härteren Techno-Unterwelt. Wo Brutal Truth ihre Songs aus menschlicher Raserei gewinnen und Anaal Nathrakh auf eine ähnlich mörderische Mischung aus Metal und Elektronik setzen, überlassen die Australier einen großen Teil der rhythmischen Arbeit der Programmierung.

Gitarren und Bass spielen dabei keineswegs nur die Statisten. Zwischen den Geschwindigkeitsausbrüchen tauchen stampfende Riffs, düstere Melodien und gelegentlich beinahe eingängige Figuren auf. Vieles bewegt sich allerdings am oberen Ende dessen, was ein gewöhnliches Nervensystem noch als Musik verarbeiten möchte.

🔊 Klangbild: Na toll. Das auffälligste Instrument ist ausgerechnet gar keines: das programmierte Schlagzeug. Besonders die helle, hart hervortretende Snare zerhackt den Mix mit einer Beharrlichkeit, die sich kaum ignorieren lässt.

Die Gitarren klingen grobkörnig und schwer, Kennys Stimme röhrt tief aus dem elektronischen Getöse. Die Produktion besitzt einen eigenwilligen, bewusst künstlichen Charakter. Sie erzeugt enorme Härte, verdeckt aber bisweilen genau jene Riffs, die dem Album musikalische Substanz verleihen.

🚨 Drei Highlights aus der elektronischen Gefahrenzone

🧠 Wisdom and Corruption: Erst denken, dann den Verstand ausschalten

The Berzerker haben eine denkbar unfreundliche Methode entwickelt, neue Hörer zu begrüßen. Wisdom and Corruption verzichtet auf vorsichtige Annäherung und beginnt mit jener unerbittlichen Verbindung aus schnellem Riffing, extremem Schlagzeug-Programming und tiefem Gegrowle, die den Stil der Band geprägt hat.

Interessant ist dabei weniger die schiere Geschwindigkeit als das Verhältnis zwischen Gitarren und Elektronik. Die Riffs folgen erkennbaren metallischen Strukturen, doch die perkussiven Schläge behandeln jede rhythmische Feinheit wie einen administrativen Fehler, der umgehend beseitigt werden muss. Das Stück macht den zentralen Gegensatz der Platte sofort hörbar: Die Instrumente besitzen ein Eigenleben, die Programmierung duldet kaum Widerrede. Daraus entsteht eine eigenartige Spannung. Während man sich an einer Gitarrenfigur festhalten möchte, wird sie bereits von der nächsten Schlagzeugattacke überrollt.

Ein reizvoller Auftakt, gerade weil die Überforderung nicht bloß Dekoration ist. Sie gehört zur musikalischen Idee. Ob man diese Idee großartig findet, entscheidet vermutlich darüber, wie viel Freude man an den folgenden 33 Minuten haben wird.

🏭 Disassembly Line: Willkommen in der Zerlegeabteilung

Der Titel klingt nach Fließbandarbeit, und tatsächlich lässt sich Disassembly Line als ziemlich treffende Beschreibung einer industriellen Zerlegemaschine verstehen. Nur verarbeitet diese Anlage keine Autoteile, sondern menschliche Hörgewohnheiten. Das Stück gehört zu jenen Momenten, in denen die Band ihre ungebremste Geschwindigkeit zugunsten schwererer rhythmischer Figuren aufbricht. Die metallische Gitarrenarbeit bekommt dadurch mehr Gewicht; zwischen den Attacken entstehen kurze, ungewöhnlich körperliche Grooves.

Gerade diese Wechsel machen den Song interessant. Denn die größte Gefahr von The Reawakening liegt nicht in seiner Härte, sondern in der Gleichförmigkeit, die extreme Geschwindigkeit irgendwann erzeugen kann. Wenn alles permanent am Anschlag läuft, verliert selbst das Ungeheuerliche seine Wirkung. Disassembly Line bietet einen Ausweg, ohne die Grundidee preiszugeben. Die elektronischen Rhythmen bleiben herrschsüchtig, aber die Gitarren dürfen sich zumindest zeitweise gegen sie behaupten. So bekommt der Lärm eine Form. Und Form ist auf diesem Album keineswegs selbstverständlich.

🦾 An Unforgotten Force: Ein Schluss, der keinen Ausgang kennt

Für die Wiederveröffentlichung haben The Berzerker ihre Trackreihenfolge verändert. An Unforgotten Force, ursprünglich bereits die zweite Nummer, steht nun am Ende. Eine kluge Entscheidung, denn der mehr als fünfminütige Song eignet sich ausgezeichnet als letzter Belastungstest. Die Komposition gehört zu den ausgreifenderen Arbeiten des Albums. Sie verbindet schnelle Angriffe mit schwereren, repetitiven Passagen und lässt damit etwas von jener finsteren Atmosphäre erkennen, die unter den permanenten Schlagzeugeruptionen gelegentlich verschüttet wird.

Gerade hier zeigt sich, warum man die Band nicht allein auf ihre grotesken Geschwindigkeiten reduzieren sollte. The Berzerker beherrschen die Kunst, mit Wiederholung und mechanischer Genauigkeit Beklemmung zu erzeugen. Die Musik funktioniert nicht nur als Geschwindigkeitswettbewerb; sie kann auch dann unangenehm werden, wenn sie sich auf einer rhythmischen Idee festbeißt.

Freilich ist das kein großzügiges Finale. Wer nach 30 Minuten auf eine versöhnliche Melodie oder zumindest ein kurzes akustisches Fenster hofft, hat sich die falsche Gruppe ausgesucht. Der Titel verspricht eine Kraft, die man nicht vergisst. Nach diesem Schlussstück dürfte das tatsächlich schwierig werden. Autsch!

🖼️ Artwork: Der Drache hat die Betriebsgenehmigung verbummelt

Das Cover von The Reawakening hat ein sehr einfaches Verhältnis zur Zurückhaltung: Es kennt sie nicht. Ein gewaltiges, schwarzgraues Drachenwesen erhebt sich aus einer brennenden Trümmerlandschaft. Die Flügel nehmen fast die gesamte obere Bildhälfte ein, sein Maul ist weit aufgerissen, und zwischen den Ruinen türmen sich Schädel zu einem makabren Denkmal. Im Hintergrund erkennt man industrielle Gebäude, während Feuer, Rauch und umherfliegende Trümmer dem Motiv jede Aussicht auf einen geordneten Wiederaufbau nehmen.

Besonders gelungen ist der Gegensatz zwischen dem fast ausgebleichten Himmel und dem schweren, dunklen Körper des Ungeheuers. Die orangefarbenen Flammen setzen einzelne Farbakzente. Unten brennt sogar der Bandname. Der französische Künstler Adrien Bousson hat das Artwork geschaffen. Er gestaltete bereits das Cover des Vorgängers Animosity und erklärte später, dass die Zusammenarbeit aus einem gewonnenen Coverwettbewerb entstanden war. Der Drache wirkt dabei weniger wie ein klassisches Fantasy-Wesen, sondern wie eine globale Katastrophe, die inzwischen eine eigene Anatomie entwickelt hat.

Das ist ein Cover für Menschen, denen die Apokalypse im normalen Maßstab einfach zu bescheiden ausfällt.

Eine gewisse Alltagstauglichkeit kann man dem Motiv dennoch nicht absprechen. Wer seine Schwiegermutter endgültig von unangekündigten Besuchen abhalten möchte, könnte es in Lebensgröße auf das Garagentor pappen lassen.

✨ Besondere Momente: Zwischen Gehörschaden und komischer Musikgeschichte

🥁 Die Snare, die niemals Feierabend macht

Kaum eine Produktionseigenschaft dieser Platte polarisiert so zuverlässig wie ihr Schlagzeugsound. Besonders die Snare hat einen harten, hellen Anschlag, der in den schnellsten Passagen weit über die übrigen Instrumente hinausragt. Das ist keine Nebensächlichkeit. Diese Klangentscheidung verändert die Wahrnehmung der gesamten Musik. Was auf der einen Seite wie eine übermenschliche Rhythmusmaschine wirkt, kann auf der anderen Seite den Fluss der Gitarren regelrecht zerstückeln.

Hier zeigt sich ein Problem, das sich mit keinem Geschmacksurteil endgültig lösen lässt: Die Eigenart, die The Berzerker unverwechselbar macht, ist zugleich eine ihrer größten Schwächen.

Man kann sich daran gewöhnen. Man muss es allerdings nicht.

🎛️ Gabber trifft Death Metal und niemand ruft die Polizei

Nee, nee, also die Verbindung von elektronischer Tanzmusik und Heavy Metal ist längst keine Neuigkeit. Bei The Berzerker geht sie jedoch weit über ein paar Samples oder einen Synthesizer im Hintergrund hinaus. Die australische Band griff auf den extremen Geschwindigkeitsbereich von Gabber und Speedcore zurück und machte dessen Rhythmik zum tragenden Bestandteil ihrer Musik. Das unterscheidet sie von vielen Industrial-Metal-Gruppen, bei denen die Elektronik vor allem Atmosphäre oder zusätzliche Wucht liefert.

Hier greift sie direkt in die Konstruktion der Songs ein. Dadurch entsteht eine Musik, die sich weder vollständig nach den Regeln des Death Metal noch nach denen elektronischer Tanzmusik verhält. Wer zu Spare Parts tanzen möchte, sollte vorher klären, welche Körperteile ihm besonders wichtig sind.

📦 Ein Album mit nachträglich verlegtem Ausgang

Die Neuausgabe besitzt eine andere Dramaturgie als die Originalveröffentlichung. 2008 stand An Unforgotten Force bereits auf Position zwei. 2026 rückt das Stück ans Ende; zugleich wird Spare Parts in der aktuellen Fassung mit längerer Spielzeit geführt. Insgesamt wächst das zehnteilige Album dadurch von 36:19 auf 36:47 Minuten.

Ob der musikalische Inhalt von Spare Parts neu bearbeitet wurde, lässt sich anhand der veröffentlichten Angaben nicht sicher bestimmen. Zumindest haben wir es nicht hinbekommen. Die abweichende Länge allein beweist das natürlich nicht. Aber schon die neue Reihenfolge ist interessant. Der Albumabschluss erhält nun ein erheblich größeres Gewicht. Das verändert die Dramaturgie, obwohl es sich nicht um ein neues Studioalbum handelt.

🎭 Die Männer hinter der Maschine

Das aktuelle Promomaterial nennt Luke Kenny, Sam Bean, Matt Wilcock und Todd Hansen als Besetzung für 2026. Die ursprüngliche Aufnahme entstand jedoch im Wesentlichen mit Kenny und Ed Lacey. Kenny übernahm Gesang und Programmierung, Lacey Gitarren und Bass. Martin Bermheden war an einzelnen Kompositionen beteiligt.

Das ist ein erheblicher Unterschied. Die Wiederveröffentlichung dokumentiert einen früheren Schaffensabschnitt, während die heutige Bandbesetzung für die Bühne relevant ist. Man sollte also nicht den Fehler machen, den aktuellen Musikern nachträglich die historische Aufnahme zuzuschreiben.

🌒 Hintergrund: Das Album, das seinen eigenen Vertrieb überlebte

Eine Veröffentlichung zurückzuziehen, nachdem man jahrelang daran gearbeitet hat, gehört nicht gerade zu den üblichen Erfolgsrezepten der Musikindustrie. Luke Kenny entschied sich trotzdem dafür. Die Vorgeschichte reicht zurück in die späten Neunziger. In Melbourne entwickelte Kenny ein Projekt, das elektronische Extremmusik mit der Brutalität des Death Metal verband. Das selbstbetitelte Debüt erschien 2000 bei Earache Records; mit Dissimulate, World of Lies und Animosity folgten weitere Alben, die den Ruf einer technisch ungewöhnlichen und ausgesprochen radikalen Band festigten.

2008 war der Vertrag mit Earache Geschichte. Kenny veröffentlichte The Reawakening über sein eigenes Unternehmen Berzerker Industries. Musikalisch sollte die Band weiterhin ihren eigenen Weg gehen, organisatorisch allerdings ohne die Unterstützung des bisherigen Labels.

Die Rechnung ging nicht dauerhaft auf. Der Musiker zog das Album nach Angaben der aktuellen Veröffentlichungskampagne aus dem Vertrieb zurück. Es folgte eine lange Phase, in der die Musik vor allem über bestehende Kopien, private Sammlungen und informelle Weitergabe präsent blieb. Damit entstand eine jener Underground-Legenden, bei denen irgendwann schwer zu unterscheiden ist, wie viel vom Ruf tatsächlich auf der Musik beruht und wie viel auf ihrer Seltenheit.

Die neue Veröffentlichung durch Apocalyptic Witchcraft ist deshalb mehr als eine weitere Wiederauflage für Sammler. Das Label macht ein Album erneut regulär erhältlich, dessen Geschichte mit dem Rückzug seines Schöpfers eng verbunden ist. Für Labelchef Conor Droney besitzt das Projekt zudem eine persönliche Bedeutung: Er entdeckte The Berzerker bereits als Jugendlicher und nennt die Band einen prägenden Einfluss auf seinen musikalischen Weg.

Bemerkenswert ist auch, dass das Ganze nicht nur als nostalgische Archivpflege angelegt ist. Zum Veröffentlichungstermin stehen Auftritte der erneut aktiven Band auf dem Programm.

Die Musik, die sich einst vor der Branche versteckte, kehrt also ausgerechnet mit einer neuen Veröffentlichungskampagne zurück.

Ein kleiner Treppenwitz der Geschichte, allerdings einer mit Panzerketten. Vermutlich ist selbst für Luke Kenny die Vorstellung erfreulicher, dass seine Platte endlich wieder gehört wird, statt als überteuertes Sammlerobjekt in irgendeinem Regal zu verstauben.

The Reawakening hat seine Eigenart bewahrt. The Berzerker verbinden Death Metal, Grindcore und elektronische Extremrhythmik auf eine Weise, die auch achtzehn Jahre nach der Erstveröffentlichung nicht selbstverständlich klingt. Die Gitarren besitzen mehr Substanz, als der rhythmische Dauerbeschuss zunächst vermuten lässt, und die besseren Kompositionen zeigen, dass Kenny durchaus an musikalischer Wirkung interessiert war. Nur eben zu Bedingungen, die das Publikum nicht immer teilen dürfte.

Das Problem steckt in derselben Maschine, die diese Platte antreibt. Die hart hervortretende Snare, das beinahe unablässige Tempo und die begrenzte Abwechslung können aus faszinierender Musik eine erstaunlich anstrengende Angelegenheit machen. Wer diese Klangästhetik liebt, wird darin kaum einen Fehler erkennen. Wer sie nicht erträgt, verliert zwischen den Attacken womöglich die Geduld, bevor die besten Riffs überhaupt eine Chance bekommen.

Der Kultstatus ist dennoch nicht allein auf die lange Abwesenheit des Albums zurückzuführen. The Reawakening besitzt eine kompromisslose musikalische Identität, an der sich andere Bands vermutlich schon während der Planungsphase verschluckt hätten. Dass sie nicht immer angenehm ist, gehört zu ihrer Geschichte.

Manchmal ist es eben gut, wenn eine alte Maschine wieder anspringt. Man sollte nur nicht vergessen, vorher die Nachbarn zu warnen.

Luke Kenny – Gesang, Schlagzeugprogrammierung, Aufnahme, Mix, Layout
Ed Lacey – Gitarre, Bass, Produktion
Martin „Germ“ Bermheden – Songwriting bei einzelnen Stücken
Russ Russell – Mastering
Adrien Bousson – Artwork
Milly Jane – Fotografie

Aufnahme und Mix: Nashland Studios
Mastering: Loud as Feck, Kettering, England

Die aktuelle Live-Besetzung von 2026 umfasst Luke Kenny, Sam Bean, Matt Wilcock und Todd Hansen; sie ist von den Credits der historischen Aufnahme zu unterscheiden.

🎼 Trackliste

Wisdom and Corruption – 3:50
Caught in the Crossfire – 3:21
Disassembly Line – 3:27
The Deception – 4:02
Evolution of Aggression – 3:26
Your Final Seconds – 2:59
Harvesting a Loved One – 3:35
Internal Examination – 3:07
Spare Parts – 3:43
An Unforgotten Force – 5:17