Swartzheim – Wounds (Review)

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Swartzheim sehen aus wie eine sehr motivierte Oberstufenband, die aus Versehen auf die große Bühne gestolpert ist. Genau das sind sie im besten Sinne. Die jungen Dänen aus Aarhus haben sich mit ihrer Sympathy EP und Auftritten beim Wacken Open Air 2024 sowie mehreren dänischen Festivals einen Ruf als Live-Abrissbirne erarbeitet.

Wounds ist nun die erste Platte mit richtigem Vertrieb im Rücken. Nach dem selbstveröffentlichten Clinical Nightmare fühlt sich das hier wie das offizielle Debüt an. Zehn Tracks, knapp über dreißig Minuten Spielzeit, Crossover-Thrash mit Hardcore-Herz und Texten, die eher von innerem Druck als von Bierlatein erzählen.

🎧 Was erwartet dich?

Genre(s)
Crossover, Thrash-Metal, Hardcore

Vergleichbar mit
Stell dir vor, Slayer, Power Trip und Terror werden in eine Schultoilette gesperrt und müssen in einer halben Stunde alles rauslassen, was sie über Selbsthass, Sucht und Wut auf die Welt zu sagen haben.

Klangfarbe
Wounds beginnt mit einem Intro, das kurz Luft holt und dann sofort den Stecker zieht. Danach gibt es fast nur noch Vollgas. Die Gitarren hacken Riffs, die sich klar an klassischem Thrash orientieren, aber mit moderner Härte und gelegentlichen Hardcore-Grooves. Die Drums sind trocken und direkt abgemischt, Snare und Kick treten permanent nach. Der Bass verdickt hauptsächlich die Gitarrenwand, ohne groß eigene Linien zu zeichnen. Jeppe schreit sich durchgehend die Seele aus dem Leib, eher Hardcore-Shouts als klassischer Thrash-Gesang. Variation gibt es eher im Detail als in der Grundidee, dafür sitzt die Energie in jedem Takt.

✨ Highlights

Wounds
Der Titeltrack ist so etwas wie die Essenz des Albums. Mittleres bis hohes Tempo, schnelles Riff, Stop-and-go-Akzente, dazu ein Refrain, der sich mit wenigen Worten festsetzt. Textlich geht es um Fehler, die man nicht loswird, und um den Moment, in dem man merkt, dass man selbst die Wunde ist. Kein philosophischer Hochadel, aber direkt, nachvollziehbar und erstaunlich unpeinlich für eine so junge Band. Wenn die Gitarren im Mittelteil kurz aufreißen und das Schlagzeug alles nach vorne prügelt, ist klar, warum genau dieser Song die Platte trägt.

Discarded
Discarded zeigt, dass Swartzheim mehr können als reines Durchheizen. Der Song nimmt sich etwas mehr Zeit, rifftechnisch näher am modernen Thrash-Groove, mit einem Refrain, der fast schon hymnisch wirkt, ohne den Dreck zu verlieren. Inhaltlich geht es um Sucht und das Gefühl, sich selbst weggeworfen zu haben, während um einen herum das Leben weiterläuft. Die Band bringt diese Stimmung mit einer Mischung aus Wut und Resignation auf den Punkt. Gerade live dürfte dieser Track ein Moment sein, in dem der Pit für zwei Takte nachdenklich wird, bevor er wieder explodiert.

Spitting Nails
Spitting Nails ist das reine Adrenalin. Zwei Minuten neunundzwanzig, mehr braucht der Song nicht. Hier stimmen Intuition und Arrangement komplett. Das Riff ist simpel, aber treffsicher, die Strophen sind kurz, die Übergänge messerscharf. Jeppe klingt, als würde er gleichzeitig die Band, das Publikum und sich selbst anschreien. Wenn der Song in der letzten halben Minute noch einmal anzieht, ist das der Punkt, an dem man entweder den Stagedive wagt oder sich eingestehen muss, dass die Kondition nicht mehr auf Schülerbandniveau ist.

🎨 Artwork

Narben im Kopf: Optisch zieht Wounds die gleiche Linie durch wie die Texte. Das Cover zeigt eine fast komplett schwarze Fläche, auf der sich rötlich-braune Strukturen ausbreiten, die wie verknotete Nervenbahnen oder Dornenranken wirken. Rechts sitzt ein schmaler Streifen mit dem gebogenen Swartzheim Logo, dem gekrallten Albumtitel und der Trackliste in roter Schrift. Alles wirkt eng, drückend, ein bisschen wie eine Röntgenaufnahme eines überdrehten Gehirns. Kein Thrash Nostalgieartwork, kein Party Motiv, sondern ein klares Statement: hier geht es um Wunden im Kopf, nicht um Trinkhörner im Pit.

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🪦 Besondere Momente

Thema Wunden statt Party-Thrash
Viele junge Crossover-Bands bedienen das übliche Arsenal aus Bier, Gewalt und Comic-Kotze. Swartzheim entscheiden sich bewusst dagegen. Die Texte drehen sich um psychische Wunden, Sucht, Selbsthass und das Gefühl, in einer selbstgebauten Spirale festzustecken. Wounds ist dadurch zwar kein Konzeptalbum, wirkt aber erstaunlich geschlossen. Man spürt, dass hier echte Erfahrungen verarbeitet werden, nicht bloß Phrasen.

Festival-Erfahrung im Songwriting
Die Jungs haben mit Metal-Battles, Wacken- und Copenhell-Auftritten mehr Festivalbühnen gesehen, als viele Bands in doppelt so vielen Jahren. Das hört man. Viele Parts sind exakt auf den Moment hin komponiert, in dem der Pit auseinanderfliegt oder eine Crowd-Response-Phrase gebrüllt werden soll. Das ist noch nicht subtil, aber sehr effektiv. Wounds klingt durchgehend so, als wäre es im Kopf bereits auf der Bühne entstanden.

Halbstündige Vollkontakt-Probe
Mit 30:29 Minuten ist das Album kurz, aber konsequent. Es gibt keine Ballade, keinen instrumentalen Ausflug, kein Intermezzo außer Intro und Outro. Dadurch fühlt sich Wounds eher wie eine besonders gut aufgenommene, halbstündige Live-Probe an, bei der keiner auf die Bremse tritt. Das kann man als Manko anklagen, wenn man lange Spannungsbögen liebt. Gleichzeitig ist genau das der Charme: einmal Play drücken, durchprügeln, erschöpft grinsen.

Viel Potenzial, bisschen Engpass
Man merkt Wounds aber auch an, wo die Grenzen gerade noch verlaufen. Viele Riffs sind austauschbar, Gesangslinien wiederholen sich, und nach der dritten Highspeed-Attacke ist klar, wie der Rest ungefähr laufen wird. In kleinen Dosen funktioniert die Gleichförmigkeit als Markenzeichen, auf Albumlänge wünscht man sich im nächsten Schritt dann doch mehr Mut zu Tempo- und Stimmungswechseln.

📜 Hintergrund

Swartzheim gibt es seit 2018. Die Jungs kommen aus der dänischen Szene rund um Aarhus und Randers, kennen sich zum Teil noch aus der Schulzeit und haben sich früh darauf eingeschossen, eine kompromisslose Liveband zu sein. Der Bandname ist eine Verformung von „Swartalfheim“, der Welt der Schwarzalben aus der nordischen Mythologie, passt aber auch ganz gut zur Mischung aus Dunkelheit und jugendlichem Chaos, die sie transportieren.

Erste Duftmarke war das selbstveröffentlichte Album „Clinical Nightmare“ im Jahr 2021. Damals war vieles noch deutlich roher und unfokussierter, aber der Wille, Thrash, Hardcore und ein bisschen Classic Metal zusammenzuschweißen, war schon klar zu erkennen. 2023 folgte die „Sympathy“ EP mit vier Songs, auf der die Band ihre Linie hörbar geschärft hat und zunehmend in die Richtung geht, die jetzt auf „Wounds“ voll ausgespielt wird.

Parallel dazu hat Swartzheim in kurzer Zeit erstaunlich viele Bühnen gestürmt. Siege und Finalteilnahmen bei Metal Battles, Slots auf dänischen Festivals, das Wacken Open Air 2024 und Shows im Umfeld von Copenhell haben dafür gesorgt, dass die Band vor allem als Liveabriss wahrgenommen wird. Die Songs wirken wie direkt für den Pit geschrieben, und genau dort funktionieren sie auch am besten.

Mit „Wounds“ steigt die Band jetzt bei Blood Blast Distribution ein, also im digitalen Labelumfeld von Nuclear Blast. Aus der Schulband mit DIY Debüt wird damit eine ernstzunehmende Crossover Hoffnung, die ihren Weg konsequent über Clubshows und Festivals gehen will. Die Platte klingt genau danach: wie die erste Momentaufnahme einer jungen Truppe, die ihr eigentliches Revier auf der Bühne hat und jetzt lernt, dieses Feuer im Studio festzuhalten.

🪓 Fazit

Wounds ist kein Geniestreich, aber ein bemerkenswert ehrliches Statement einer jungen Band, die genau weiß, wie man Live-Energie konserviert. Swartzheim liefern einen Crossover-Thrash-Batzen ab, der vor allem im ersten Durchlauf sofort zündet: kurze Songs, klare Strukturen, null Schnickschnack.

Die Schwächen liegen dort, wo Erfahrung nicht zu ersetzen ist. Songwriting und Dynamik sind noch nicht auf dem Level der Vorbilder, der Gesang fährt fast die gesamte Zeit über dieselbe Spur, und nicht jeder Track bleibt im Gedächtnis. Trotzdem ist es schwer, diese Platte nicht zu mögen, wenn man ein Faible für rohe, ungekünstelte Härte hat.

Wounds fühlt sich an wie eine Visitenkarte mit fettem Ausrufezeichen. Swartzheim sind noch nicht da, wo sie sein könnten. Aber man nimmt ihnen ab, dass sie bereit sind, sich den Weg dahin über jeden Club, jedes Festival und jede kleine Bühne zu erspielen. Und das ist im Thrash-Kosmos immer noch das beste Argument.