Ein Wald belagert Durham: Susanna Clarke bringt den Rabenkönig zurück
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🌳 Durham kapituliert vor einem Baum
📰 Was ist los?
Susanna Clarke kehrt in die Welt von Jonathan Strange & Mr Norrell zurück. Ihre neue, illustrierte Fantasyerzählung The Bishop of Durham Attempts to Surrender the City spielt im Jahr 1110. Ein magischer Wald belagert Durham, und Bischof Ranulf Flambard sucht den jungen Rabenkönig auf. Die 96-seitige englische Ausgabe erscheint am 20. beziehungsweise 22. Oktober 2026.
🐛 Was denken wir?
Susanna Clarke gehört zu den wenigen Fantasyautoren, denen wir auch eine Geschichte über einen Bischof bei der Verwaltung einer Kapitulation sofort abkaufen würden. Ein vierzehnjähriger Rabenkönig, hinterlistige Feen und ein aufsässiger Wald? Wunderbar! Besonders schön ist die Gelegenheit, endlich mehr über die sagenumwobene Frühzeit von John Uskglass zu erfahren.
Es gibt Belagerungen, bei denen Armeen vor den Stadttoren lagern, und solche, bei denen die Bäume selbst beschließen, niemanden mehr hinauszulassen. Im England des Jahres 1110 ist Letzteres durchaus möglich. Zumindest in jener wunderlich-verzauberten Vergangenheit, die Susanna Clarke einst mit Jonathan Strange & Mr Norrell erschuf. Nun kehrt die britische Autorin dorthin zurück und erzählt von einem Bischof, der seine Stadt unbedingt aufgeben möchte.
Mit The Bishop of Durham Attempts to Surrender the City erscheint eine neue, 96 Seiten umfassende Fantasyerzählung von Susanna Clarke. Die Geschichte spielt rund 700 Jahre vor ihrem berühmten Roman und führt mitten in die Anfangszeit der Herrschaft des legendären Rabenkönigs.
🌲 Wenn der Wald eine Stadt gefangen nimmt
Im Jahr 1110 erobern die Feenwesen große Teile Nordenglands. Auch Durham gerät in Bedrängnis, allerdings auf höchst ungewöhnliche Weise: Ein unheimlicher Wald wächst rings um die Stadt und schneidet sie vollständig von der Außenwelt ab.
Bischof Ranulf Flambard, ein ebenso erfahrener wie ehrgeiziger Kirchenmann, erkennt die Aussichtslosigkeit seiner Lage. Er möchte kapitulieren und die Zukunft der Menschen sichern. Allerdings erweist sich bereits die Frage, wem man eine solche Kapitulation eigentlich anbieten soll, als erstaunlich kompliziert.
Schließlich macht sich Flambard auf den Weg zu einem neuen König, der irgendwo am Fluss Tyne residieren soll. Seine Reise führt durch verzauberte Wälder, vorbei an widerspenstigen Flüssen und hinein in eine Welt, in der sich Menschen und Feen zunehmend um die Herrschaft über England streiten.
👑 Der Rabenkönig ist erst vierzehn Jahre alt
Am Ziel seiner Reise erwartet den Bischof eine Begegnung mit einer der geheimnisvollsten Gestalten aus Clarkes Fantasykosmos: John Uskglass, dem Rabenkönig.
Der neue Herrscher soll gerade einmal vierzehn Jahre alt sein. Obwohl er ein Mensch ist, wurde er unter Feen großgezogen und spricht keine menschliche Sprache. Sein Hofstaat besteht aus undurchsichtigen Feenköniginnen, gestaltwandelnden Hirschen und Wesen, deren Absichten schwer zu durchschauen sind.
Flambard möchte zwischen den beiden Welten vermitteln. Dass er dabei auch seine eigene Stellung verbessern könnte, dürfte dem gewieften Kirchenmann durchaus gelegen kommen.
Für Leser von Jonathan Strange & Mr Norrell ist diese Begegnung besonders reizvoll. Dort liegt die Herrschaft des Rabenkönigs bereits Jahrhunderte zurück, und sein Vermächtnis durchzieht die Geschichte wie ein gewaltiger Schatten. Nun bekommen wir einen Einblick in jene Zeit, in der seine Legende gerade erst entsteht.
📖 Ein kleines Buch voller mittelalterlicher Magie
Susanna Clarke verbindet seit ihrem Debüt von 2004 historische Gelehrsamkeit mit der eigenwilligen Logik alter Feenmärchen. Ihre magischen Wesen folgen fremdartigen Regeln, ihre menschlichen Figuren besitzen oft einen bemerkenswert trockenen Humor.
The Bishop of Durham Attempts to Surrender the City knüpft unmittelbar an diese Tradition an. Die neue Erzählung wird von Illustrationen der Künstlerin Victoria Sawdon begleitet, deren Gestaltung an mittelalterliche Buchmalerei erinnert. Ergänzt wird die Ausgabe durch ein Nachwort von Clarke.
Auch eine englischsprachige Hörbuchfassung erscheint. Richard Armitage übernimmt die Lesung der Geschichte, während Susanna Clarke ihr Nachwort selbst vorträgt.
✨ Erscheinungstermine und deutsche Ausgabe
In den USA erschien das Buch am 20. Oktober 2026 bei Bloomsbury. Die britische Hardcover-Ausgabe folgt am 22. Oktober. Beide Ausgaben umfassen 96 Seiten und sind im englischen Original erhältlich.
Eine deutsche Übersetzung wurde bislang nicht bestätigt. Deutsche Buchhändler bieten allerdings bereits die englische Ausgabe zur Bestellung an.
Für Freunde von Jonathan Strange & Mr Norrell ist diese Rückkehr in die Geschichte des Rabenkönigs ein besonderer Anlass. Nach all den Jahren dürfen wir erneut durch ein England wandern, in dem Feenreiche, mittelalterliche Politik und uralte Magie eine höchst eigensinnige Verbindung eingehen.
Und irgendwo in diesem England steht ein Bischof, der sein Bestes tut, eine vernünftige Kapitulation auszuhandeln. Ausgerechnet mit einem Wald.
