StormHammer – Wrath of the Hammer (Review)

Startseite » Musik » Alben » StormHammer – Wrath of the Hammer (Review)

---

Über einer vereisten Küste schwebt ein gewaltiger Hammer. Darunter steht ein vermummter Krieger in einem Boot, am Ufer brennt Feuer, ein Schädel wartet pflichtbewusst im Vordergrund, und das Polarlicht erledigt den Rest der Beleuchtung. StormHammer haben für ihr achtes Studioalbum nicht gerade das Bild eines zurückhaltenden Kammermusikabends gewählt.

Auch der Titel hält sich mit Bescheidenheit nicht lange auf. Wrath of the Hammer verspricht Zorn, Gewicht und einen Einschlag, nach dem der Amboss vorsichtshalber bei seiner Elementarschadenversicherung anruft. Bei einer Band, die seit mehr als drei Jahrzehnten im deutschen Power Metal unterwegs ist, darf man außerdem erwarten, dass der Hammer nicht erst während der Aufnahme gesucht werden musste.

Nach dem orchestralen Intro Beware beginnt deshalb eine ausgesprochen klassische Reise durch Stahl, Schattenreiche, ewige Räder, nächtliche Wächter, Feuer und Abgründe. Die Titel lesen sich wie die Bestandsliste eines Fantasy-Kaufhauses kurz vor der Inventur, werden von StormHammer aber mit hörbarem Ernst behandelt. Hier wird nichts ironisch gebrochen. Wenn ein Thron zu Asche zerfällt, dann hat er gefälligst dramatisch zu zerfallen, liebe Güte.

Musikalisch bleibt die Band ihrer alten Heimat treu, erweitert den vertrauten Power-Metal-Grundriss jedoch um schwerere Heavy-Metal-Riffs, orchestrale Flächen und gelegentliche Thrash-Schärfe. Im Zentrum steht M.Nox, dessen rauer Gesang den Liedern eine gröbere Oberfläche verleiht und den großen Chören einen Gegenpol gibt. Hinter ihm arbeiten Gitarren, Rhythmussektion und künstliches Orchester gemeinsam daran, den Albumtitel möglichst glaubwürdig in Bewegung zu setzen.

Ob jeder Schlag dort landet, wo er soll, zeigt sich erst auf dem Weg durch diese zehn Stücke. Fest steht zunächst nur: StormHammer sind nach langer Albumpause zurück, der Hammer hängt bereits über der Landschaft, und irgendjemand sollte dem Mann im Boot erklären, dass man gegen dieses Ding vermutlich nicht anrudern kann.

🎧 Was erwartet dich?

Genre(s): Power Metal, Heavy Metal, Melodic Metal

Vergleichbar mit: Wrath of the Hammer steht im traditionsbewussten deutschen Power Metal, ohne ausschließlich auf Geschwindigkeit und Heldenchöre zu setzen. Die härteren Gitarren erinnern an Mystic Prophecy, die melodische Verlässlichkeit an Iron Savior, während einige mittelschnelle Passagen im Umfeld von Brainstorm und Primal Fear liegen. StormHammer bleiben dabei stärker an klassischem Heavy Metal orientiert, als das bombastische Cover zunächst vermuten lässt.

Klangbild: Die Produktion von Alex Krull gibt der Platte Druck und Klarheit, ohne die Gitarren hinter einer glänzenden Oberfläche verschwinden zu lassen. Bass und Schlagzeug besitzen genug Gewicht, die Orchesterflächen sind gut hörbar, und die Chöre werden gezielt eingesetzt. Einzelne Frequenzen wirken anfangs etwas aufdringlich, doch das Ohr gewöhnt sich schnell an den kräftigen Gesamtklang.

M.Nox prägt das Album entscheidend. Seine Stimme besitzt Rauheit, ohne die melodischen Linien zu beschädigen, und macht selbst konventionellere Passagen glaubwürdiger. Besonders in den härteren Stücken entsteht dadurch eine Verbindung aus klassischem Power Metal und bodenständigem Heavy Metal, die der Band besser steht als eine übermäßig zeitgemäße Verpackung.

Die Songs bleiben überwiegend kompakt und bewegen sich zwischen hymnischem Midtempo, schnellerem Power Metal und kurzen Thrash-Ausflügen. StormHammer versuchen dabei hörbar, die Stücke abwechslungsreich zu gestalten. Soli, mehrstimmige Vocals und orchestrale Einschübe sorgen für Farbe, auch wenn manche Ideen nicht vollständig mit dem jeweiligen Song verwachsen.

🔥 Highlights: Wo der Hammer wirklich hängt

Light in the Dark besitzt den stärksten melodischen Zug des Albums. Die Gesangslinien greifen schnell, der Refrain trägt, und das Finale steigert den Song mit genügend Nachdruck, ohne ihn künstlich aufzublasen. Hier stimmt das Verhältnis zwischen Härte und Eingängigkeit besonders gut. Das Stück existierte bereits in einer früheren Version, wurde für das Album jedoch neu eingebunden. Man merkt ihm seine erprobte Substanz an. Während andere Songs gelegentlich nach ihrer endgültigen Form suchen, wirkt Light in the Dark vom ersten Riff bis zum Schluss geschlossen.

Bei Veil of Fire zeigt die Band ihre schärfere Seite. Die Gitarren greifen härter zu, die Rhythmussektion drängt stärker nach vorn, und die thrashige Färbung verleiht dem Album an der richtigen Stelle einen Energieschub. M.Nox kann hier seine rauere Stimme voll ausspielen, ohne auf melodische Führung verzichten zu müssen. Der Song beweist, dass StormHammer besonders überzeugend wirken, wenn sie ihren Power Metal nicht mit zusätzlichem Schmuck beladen. Riff, Stimme und Rhythmus tragen das Stück weitgehend allein, und gerade diese Konzentration führt zu einem der besten Momente der Platte.

The Dune nimmt sich als Abschluss etwas mehr atmosphärischen Raum und bringt Wrath of the Hammer würdig ins Ziel. The Dune besitzt eine leicht geheimnisvolle Grundstimmung, einen tragfähigen Aufbau und genügend melodische Weite, um sich von den geradlinigeren Stücken abzusetzen. Das Stück entwickelt keine grenzenlose Wüstenepik, funktioniert aber als Schlusskapitel erstaunlich gut. Es bündelt mehrere Seiten der Band, ohne daraus eine überladene Zusammenfassung zu machen, und hinterlässt einen stärkeren Eindruck als der ambitionierter auftretende Titeltrack.

Das Cover-Artwork von Wrath of the Hammer greift beherzt in die große Fantasykiste. Ein verhüllter Krieger steht in einem schmalen Boot auf eisigem Wasser, umgeben von verschneiten Bergen, Polarlicht, Feuer und einem sehr pflichtbewussten Schädel am Ufer. Über der gesamten Szene schwebt ein gewaltiger Hammer, als hätte Thor seine Ausrüstung kurz am Himmel geparkt.

Subtil ist daran wenig, doch Zurückhaltung wäre bei diesem Albumtitel auch merkwürdig. Das Bild verkauft eine Welt aus Frost, Stahl, Magie und bevorstehender Gewalt. Selbst das Boot scheint weniger für eine gemütliche Überfahrt als für die Anreise zum nächsten Endkampf gedacht zu sein.

Die kräftigen Blau- und Grüntöne, das kalte Licht und der schwarze Hammer erzeugen eine klare Atmosphäre. Gleichzeitig wirkt die Komposition so voll, dass man beim längeren Hinsehen fast nach einem versteckten Drachen sucht. Für ein Power-Metal-Cover erfüllt das Motiv seinen Auftrag trotzdem sehr direkt: Es kündigt Größe, Pathos und schwere Waffen an. Die Musik fällt etwas bodenständiger aus, doch vollständig daneben liegt das Bild nicht.

🪦 Besondere Momente

M.Nox verändert die Wirkung des Materials spürbar. Seine rauere Klangfarbe verhindert, dass die Chöre und orchestralen Passagen zu glatt erscheinen. Besonders bei den härteren Riffs gewinnt StormHammer dadurch an Charakter.

Die Band orientiert sich wieder stärker an Heavy und Power Metal, ohne ältere Erfolgsrezepte lediglich nachzustellen. Moderne Härte bleibt vorhanden, bestimmt aber nicht länger den gesamten Auftritt. Diese Verschiebung macht das Album glaubwürdiger und harmonischer.

Orchester ohne Dauerbeschallung

Die symphonischen Elemente wurden hörbar sorgfältig ausgearbeitet, bleiben jedoch meist unterstützend. Sie vergrößern Refrains oder Übergänge, ohne den eigentlichen Bandsound dauerhaft zu verdecken. Gerade bei Light in the Dark funktioniert diese Balance sehr gut.

Verlässlichkeit als Stärke und Grenze

Keiner der Songs fällt völlig aus dem Rahmen, was für die Erfahrung der Band spricht. Gleichzeitig führt diese Sicherheit dazu, dass manche Stücke nach dem Ende kaum weiterwirken. Wrath of the Hammer besitzt wenige schwache Momente, aber auch nicht viele, die wirklich herausragen.

📜 Hintergrund

StormHammer wurden 1993 in München gegründet und gehören damit seit mehr als drei Jahrzehnten zur deutschen Power-Metal-Landschaft. Nach mehreren Besetzungswechseln und sieben regulären Studioalben blickte die Band mit Never Surrender – 30 Years of Power zunächst auf ihre bisherige Geschichte zurück.

Wrath of the Hammer ist nun das achte Studioalbum und der erste neue Longplayer seit Seven Seals von 2019. Die lange Pause hat hörbar zu einer Neuordnung geführt. Anstatt den damaligen Kurs fortzusetzen, setzt die Band stärker auf klassische Heavy-Metal-Grundlagen, einen raueren Gesang und eine weniger überladene Produktion.

Zum aktuellen Line-up gehören M.Nox am Gesang, Phil Meyer und Christos Efstathiou an den Gitarren, Horst Tessmann am Bass sowie Ashley Guest am Schlagzeug. Produziert wurde das Album von Alex Krull im Mastersound Studio.

Die Band selbst beschreibt das Material als Verbindung ihrer Power-Metal-Wurzeln mit Thrash, Symphonic Metal, klassischem Heavy Metal und einzelnen Einflüssen aus den Neunzigern. Diese Vielfalt ist hörbar, auch wenn nicht jede Zutat denselben Einfluss auf das Endergebnis besitzt.

Wrath of the Hammer ist ein hörbarer Fortschritt. StormHammer wirken fokussierter, kräftiger und näher an ihren natürlichen Stärken als auf Seven Seals. M.Nox gibt den Songs mehr Charakter, die Gitarren besitzen wieder einen stärkeren Heavy-Metal-Kern, und die Orchesterflächen wurden sinnvoll in das Gesamtbild eingebaut.

Der Titeltrack kann die großen Erwartungen seines Namens nicht ganz erfüllen. Seine melodischen Ideen wirken weniger zwingend als die Riffs und Soli, weshalb das eigentliche Zentrum der Platte an anderer Stelle liegt. Light in the Dark überzeugt mit geschlossenem Aufbau, Veil of Fire bringt die nötige Schärfe, und The Dune beendet das Album mit Atmosphäre und Substanz.

Dazwischen bewegt sich Wrath of the Hammer auf einem verlässlichen Niveau. Einige Refrains bleiben hängen, andere erledigen ihren Dienst und ziehen anschließend weiter. Die handwerkliche Qualität steht außer Frage, doch die Platte besitzt nicht genügend herausragende Momente, um sich dauerhaft an die Spitze des Genres zu setzen.

Das macht sie keineswegs wertlos. Deutscher Power Metal lebt auch von Bands, die ihre Arbeit beherrschen, ihren Stil pflegen und nach längerer Pause mit neuem Biss zurückkehren. StormHammer liefern genau das: ein gutes Album, das mehr trifft als verfehlt und den schwächeren Vorgänger deutlich hinter sich lässt.

Der angekündigte Weltuntergang bleibt aus. Der Hammer trifft dennoch oft schön mittig auf den Metallschild.

M.Nox – Gesang
Phil Meyer – Gitarre / Begleitgesang
Christos Efstathiou – Gitarre
Horst Tessmann – Bass / Begleitgesang
Ashley Guest – Schlagzeug