Stonecast – Expand Crimson Chaos (Review)

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Heavy Metal ist ja eigentlich immer dann am besten, wenn er nicht mal im Traum dran denkt, sich für pathetische Gesten zu entschuldigen. Wenn die Fäuste hochgehen, dann bitte richtig. Wenn ein Refrain kommt, dann bloß nicht mit angezogener Handbremse. Wenn eine Platte von Tod, Höllenpakt, Widerstand, Monstergewalt, Apokalypse und Erlösung erzählt, dann darf das Cover auch aussehen, als hätte ein kosmischer Feuerpriester gerade den Endgegner im Tempel der violetten Strahlen beschworen.

Stonecast wissen das genau. Darum ist Expand Crimson Chaos auch kein Album für Leute, die klassischen Heavy Metal nur dann ernst nehmen, wenn er sich möglichst klein macht. Diese Platte trägt Brustpanzer, leuchtet in Orange und Blau, reitet durch Fantasy, Endzeit, spirituelle Kämpfe und riffende Metallkathedralen. Nach mehr als sieben Jahren Pause kehren Stonecast nicht mit einem vorsichtigen Lebenszeichen zurück, sondern mit einem Album, das sofort sagt: Wir sind wieder da, und ja, der Thronsaal ist inzwischen deutlich größer geworden.

Dabei ist das Entscheidende nicht die schiere Größe. Große Refrains kann man leicht behaupten. Epik kann man einfach aufblasen. Pathos kann man wie Lametta über schwache Songs hängen. Stonecast machen auf Expand Crimson Chaos etwas Besseres: Sie schreiben Heavy Metal, der sein Abenteuer mit Ernsthaftigkeit vertritt. Der Stoff wirkt nicht wie Rollenspielkulisse aus zweiter Hand, sondern wie eine Reihe von Prüfungen, Visionen und Kämpfen, durch die sich diese Songs arbeiten müssen.

Man hört Judas Priest, Iron Maiden, Queensrÿche, Vicious Rumors und die amerikanische Kraft von Iced Earth als Geister im Metall. Aber Stonecast klingen nicht wie eine Band, die lediglich ihre Plattensammlung nachspielt. Sie sitzen an einem großen Tisch, alle Karten ausbreitet und sagen: Jetzt bauen wir daraus unsere ganz eigene Schlacht.

Das ist klassischer Heavy Metal mit Power-Metal-Atem, melodischer Führung, knackigen Riffs, starkem Gesang, klarer Produktion und diesem seltenen Gefühl, dass ein Album nicht einfach nur Songs stapelt, sondern Tore öffnet.

🎧 Was erwartet dich?

Genre(s): Heavy Metal, Power Metal, Classic Metal

Vergleichbar mit: Judas Priest für die stählerne Direktheit, Iron Maiden für melodische Abenteuerlust, Queensrÿche für dramatische Gesangslinien, Vicious Rumors für amerikanisch geprägte Metal-Kraft und Iced Earth dort, wo schwere Riffs, Pathos und dunklere Erzählwelten aufeinandertreffen.

Klangfarbe: Expand Crimson Chaos klingt groß, hellkantig und kampfbereit. Die Gitarren sind klar genug, um jede Bewegung der Riffs zu zeigen, aber nicht so glatt, dass ihnen die Zähne fehlen. Die Drums geben der Platte ordentlich Fundament, der Bass hält den Metallkörper zusammen, und die Soli setzen immer wieder goldene Schnitte durch das blaue Feuer.

Auffällig ist die Gesangsführung. Franck Ghirardi singt nicht gegen die Songs an, sondern durch sie hindurch. Gerade die Refrains brauchen diese Art von Stimme: kräftig, melodisch, theatralisch genug für den großen Raum, aber nicht überzogen. Dadurch bekommen Stücke wie Against the Tide oder Expand Crimson Chaos ihre eigentliche Wucht.

Die Platte lebt von Kontrasten. Stonecast können marschieren, drücken, anheben, verdunkeln und plötzlich aufmachen. Zwischen Höllenmotiv, Endzeitvision, Western-Zombie-Ritt, Monstertrack und akustischer Zerbrechlichkeit entsteht kein minimalistisches Album, sondern ein reich gedeckter Heavy-Metal-Tisch. Nicht jeder Teller ist klein. Aber genau das ist hier der eigentliche Reiz.

🔥 Highlights: Hymnen für den Tempelbrand

Against the Tide ist der große Weitenmoment des Albums. Hier zeigen Stonecast, dass sie nicht nur Riffkanonen auffahren können, sondern auch Bögen bauen. Das Stück hat Raum, Melodie, akustische Einschnitte und einen Refrain, der nicht einfach laut sein will, sondern tatsächlich hebt. Genau solche Songs entscheiden, ob klassischer Heavy Metal nur mit der Faust arbeitet oder auch mit Herz und Horizont. Der Titel passt dabei perfekt. Against the Tide klingt nach Widerstand, aber nicht nach stumpfem Trotz. Es ist eher dieses alte Metal-Gefühl, gegen etwas Größeres anzusingen, ohne sich dabei selbst klein zu machen. Die Gitarren rollen, der Gesang zieht nach oben, und für einen Moment öffnet sich das Album fast ins Licht. Nicht kitschig, nie billig, sondern mit jener ernsten Hoffnung, die Heavy Metal immer dann am besten beherrscht, wenn er sich nicht betont cool geben will.

Expand Crimson Chaos ist als Titeltrack genau der richtige Knotenpunkt. Der Song bündelt den Charakter der Platte: satte Riffs, lebendige Bassarbeit, ein starker Refrain, melodische Führung und diese Mischung aus Bedrohung und Aufbruch, die das ganze Album trägt. Hier klingt Stonecast am direktesten wie eine Band, die ihr eigenes Banner in den Boden rammt. Besonders gut funktioniert, dass der Song nicht nur Titelverwaltung betreibt. Expand Crimson Chaos hat tatsächlich dieses Gefühl von Ausdehnung: Der Track wächst, zieht an, öffnet sich im Chorus und wirkt wie ein Zentrum, um das die vielen Themen der Platte kreisen. Chaos, ja. Aber kein loser Trümmerhaufen. Eher ein brennender Kreis, in dessen Mitte jemand sehr genau weiß, wann der Refrain kommen muss.

Das Cover-Artwork von Expand Crimson Chaos ist herrlich maßlos. Eine blau-violette Gestalt sitzt oder steht im Zentrum wie eine Gottheit aus einem Heavy-Metal-Tempel, irgendwo zwischen Kriegsherrscher, Magier, Priester und kosmischem Endgegner. Der Helm wirkt wie eine dämonische Krone, aus dem Hintergrund schießen orange Strahlen, in den erhobenen Händen brennen Flammen, und vor der Brust leuchtet eine goldene Kugel wie ein kleiner Sonnenkern.

Das ist kein Cover, das leise um Aufmerksamkeit bittet. Es betritt den Raum mit Fackeln. Gerade die Farbwahl macht es stark: Neonblau, Violett, Orange, Gold, tiefes Dunkel. Alles knallt, aber nicht wahllos. Die Linien wirken ornamental, fast psychedelisch, gleichzeitig aber streng genug, um diese Tempelwirkung zu erzeugen. Man könnte das Motiv auf ein Shirt drucken, auf eine Bühnenrückwand ziehen oder als Wandteppich in den Proberaum hängen – es würde überall sofort nach Metal aussehen.

Und ja, es ist opulent. Aber zu diesem Album passt das. Expand Crimson Chaos ist keine Platte über kleine Gesten. Hier geht es um Widerstand, Fall, Feuer, Tod, Monster, Erlösung und den Versuch, aus dem Chaos nicht als Staub, sondern als etwas Größeres hervorzugehen. Das Cover versteht das sofort. Es ist kein Bild für ein Album, das nur riffsicher sein will, aber es ist der perfekte Schlüssel, um den Thronraum zu öffnen.

🪦 Besondere Momente

Das größte Kunststück von Expand Crimson Chaos liegt darin, dass Stonecast große Gesten wagen, ohne dabei wie eine Karikatur ihrer Vorbilder zu wirken. Die Band weiß, dass klassischer Heavy Metal nicht kleinlaut funktioniert. Hier darf ein Refrain leuchten. Hier darf ein Song eine Szene aufmachen. Hier darf ein Monster im Text auftauchen, ohne dass jemand nervös zum Boden schaut.

Nach mehr als sieben Jahren Pause klingt dieses Album nicht behäbig. Stonecast wirken hier nie wie eine Band, die nur beweisen möchte, dass es sie noch gibt. Die Songs haben Zug, die Produktion hat Klarheit, und die Platte besitzt genug Energie, um den Abstand seit I Earther nicht wie eine Lücke, sondern wie Anlauf wirken zu lassen.

Die Gitarrensoli sind nicht bloß Pflichtschmuck zwischen zweiter Strophe und letztem Refrain. Sie geben dem Album Glanz, Bewegung und diese klassische Metal-Eleganz, bei der ein guter Lauf plötzlich mehr erzählt als eine weitere Textzeile. Gerade weil die Songs oft erzählerisch groß angelegt sind, funktionieren diese Soli wie aufblitzende Klingen in einer dunklen Halle.

Die Piano- und Gesangsfassung von A Ce Lieu auf der CD ist mehr als nur ein netter Zusatz. Solche Versionen zeigen gnadenlos, ob ein Song auch ohne Rüstung stehen kann. Wenn Heavy Metal kurz seine Platten ablegt und trotzdem nicht zusammenfällt, steckt darunter eben echtes Songwriting.

📜 Hintergrund

Stonecast stammen aus Frankreich und haben sich über Jahre als klassische Heavy-Metal-Band mit epischem Anspruch etabliert. Die Band teilte bereits Bühnen mit Namen wie Warlord, Blaze Bayley und Tim “Ripper” Owens und spielte 2011 bei der französischen Ausgabe des Sonisphere Festivals, auf dem auch die großen Vier des Thrash Metal vertreten waren.

Mit Expand Crimson Chaos erscheint nun das vierte Album der Band. Der Vorgänger I Earther liegt bereits mehr als sieben Jahre zurück, was diese Rückkehr deutlich gewichtiger macht als ein gewöhnliches neues Kapitel. Stonecast knüpfen nicht nur an ihre bisherige Geschichte an, sondern drehen die eigene Bildsprache weiter auf: Menschliche Widerstandskraft, Sinnsuche, spiritueller Kampf, Verfall, Neubeginn und Fantasy-Welten bilden den thematischen Rahmen.

Das Album erscheint am 26. Juni 2026 über Pitch Black Records auf CD und digital. Gemischt und gemastert wurde es von Christophe Boin im Recording Studio Marseille. Zur Besetzung gehören Frank Ghirardi am Gesang, Seb Casula an Rhythmus- und Leadgitarre sowie Lionel Antonorsi am Bass. Die Drums wurden von Brent E. Smedley eingespielt, die Gitarrensoli stammen von Thomas Tiberi.

Expand Crimson Chaos ist ein Album, das sehr genau weiß, aus welchem Stahl es geschmiedet wurde. Stonecast erfinden Heavy Metal nicht neu, und das müssen sie auch gar nicht. Viel wichtiger ist, dass sie seine alte Sprache mit Überzeugung sprechen: Riffs, Refrains, Soli, Drama, Dunkelheit, Hoffnung, Hölle, Widerstand.

Diese Platte hat keine Angst vor Größe. Sie hat auch keine Angst vor Farbe. Wo andere Bands klassischen Heavy Metal gern mit Staubschutzhaube servieren, stellen Stonecast das Ding mitten in einen violett-orangen Tempel und zünden an beiden Seiten Fackeln an. Das kann nur funktionieren, wenn die Songs tragen. Und über weite Strecken tragen sie.

Natürlich ist Expand Crimson Chaos kein asketisches Album. Es will nicht schlank und kühl durch den Raum gleiten. Es will aufbauen, erzählen, zuspitzen, heben, manchmal fast zu viel auf einmal wollen. Aber gerade dieser Hunger macht es sympathisch. Heavy Metal darf überladen sein, solange unter der Pracht echte Kraft steckt. Und die steckt hier überreichlich drin.

Stonecast liefern ein Album, das klassische Tugenden nicht als Museumsstücke behandelt, sondern als lebendige Werkzeuge: der Refrain als Banner, das Riff als Rammbock, das Solo als Lichtspur, der Gesang als Stimme im brennenden Saal. Expand Crimson Chaos klingt nach einer Band, die zurückgekehrt ist, um nicht nur weiterzumachen, sondern wieder groß zu erzählen.

Am Ende bleibt der Eindruck eines Albums, das seinen Titel zum Motto macht. Es erweitert das Chaos. Und gibt ihm eine Krone aus Feuer.

Frank Ghirardi – Gesang
Seb Casula – Rhythmusgitarre / Leadgitarre
Lionel Antonorsi – Bass
Brent E. Smedley – Schlagzeug
Thomas Tiberi – Gitarrensoli