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Der Ermittler zeigt seine Fangzähne
📰 Was ist los?
Nightborn ist ein Gothic-Vampir-RPG, in dem ein selbst erstellter Bloodhound im modernen New Orleans das Verschwinden seines Schöpfers untersucht. Zehn Vampir-Abstammungslinien, Fraktionen, Werwölfe, Stealth und Dialogentscheidungen gehören zum Konzept; die Vollversion ist für das vierte Quartal 2027 geplant, eine kostenlose Demo ist bereits verfügbar.
🐛 Was denken wir?
Der Vampir als übernatürlicher Detektiv ist ein deutlich stärkerer Haken als einfach noch ein düsteres Action-RPG mit Fangzähnen. Jetzt muss das kleine Team nur beweisen, dass seine ziemlich große Mischung aus Ermittlungen, Blutlinien, Fraktionen, Stealth und Kämpfen zusammenhält. Dass wir dafür bereits eine Demo ausprobieren können, macht den Fund gleich doppelt interessant.
🩸 Dein Schöpfer ist verschwunden: Nightborn macht aus Vampirhorror einen Detektivfall
Vampire haben in Videospielen schon reichlich Berufe ausprobiert. Sie waren Fürsten, Monster, romantische Problemfälle und sehr häufig Menschen, die dringend lernen mussten, im Sonnenlicht die Gardinen geschlossen zu halten. Nightborn fügt der Liste nun eine erfreulich bodenständige Profession hinzu: Privatermittler für die übernatürliche Unterwelt.
Das Action-RPG von Occupational Hazard spielt in einer modernen, gotisch verzerrten Version von New Orleans. Der heutige eGamers-Beitrag hat das bislang eher kleine Projekt noch einmal auf unseren Radar gespült und beschreibt die Mischung treffend als irgendwo zwischen L.A. Noire und Buffy the Vampire Slayer. Der Vergleich ist natürlich zugespitzt, aber die Grundidee sitzt: Wir untersuchen als selbst erschaffener Vampir das Verschwinden unseres eigenen Schöpfers und geraten dabei immer tiefer in eine Gesellschaft, in der Vampire, Werwölfe und erheblich seltsamere Dinge offenbar ganz eigene Verwaltungsprobleme besitzen.
🕵️ Blutspuren sind hier vermutlich selten ein Zufall
Die Spielfigur gehört zu den sogenannten Bloodhounds. Dabei handelt es sich nicht einfach um Polizisten mit Fangzähnen, sondern um speziell ausgebildete Ermittler innerhalb der Nightborn-Gesellschaft. Sie verfolgen verschwundene Vampire, mysteriöse Todesfälle und übernatürliche Gefahren und dürfen dabei arkane Rituale einsetzen, die anderen Vampiren verboten sind.
Der aktuelle Fall ist ausgesprochen persönlich. Der eigene Maker ist verschwunden, besitzt zugleich erheblichen politischen Einfluss und gehört zur Vampir-Elite von New Orleans. Aus einer Vermisstensuche wächst deshalb eine Verschwörung, in der mehrere Fraktionen, Werwölfe, Kryptiden und andere Wesen eine Rolle spielen. Hinweise sammeln, Gespräche führen und Quests verfolgen sollen dabei genauso wichtig sein wie Kampf oder Schleichen.
Das klingt zunächst selbstverständlich für ein Detektivspiel, bekommt mit einem Vampir als Ermittler aber eine hübsche zusätzliche Ebene. Tatorte voller Blut sind möglicherweise Beweismittel, Nahrung oder beides. Forensiker würden vermutlich um eine eindeutige Beschriftung bitten.
🕵️ Der erste Blick auf den Vampirdetektiv
Das offizielle Ankündigungsvideo zu Nightborn zeigt die frühe Vision des Gothic-Vampir-RPGs von Occupational Hazard. Wer in New Orleans einen Vermisstenfall untersucht und gleichzeitig Blut trinken muss, sollte bei der Beweisaufnahme vermutlich besonders ordentlich arbeiten.
🦇 Zehn Blutlinien statt einer fertigen Hauptfigur
Nightborn setzt nicht auf einen fest vorgegebenen Vampirhelden. Spieler erstellen ihren eigenen Bloodhound und wählen aus zehn Vampir-Abstammungslinien, die unterschiedliche Kräfte und eigene Skilltrees mitbringen. Die bisher beschriebenen Fähigkeiten decken klassische Vampirmotive ziemlich großzügig ab: übermenschliche körperliche Fähigkeiten, Gestaltwandlung, mentale Kontrolle und dunkle Magie gehören dazu.
Diese Kräfte besitzen allerdings einen sehr traditionellen Treibstoff. Der Vampir muss sich von Sterblichen ernähren und kann dabei laut Entwickler unter anderem auf Stealth, Verführung oder Gewalt zurückgreifen. Gleichzeitig sollte die eigene Natur gegenüber Polizei und Monsterjägern besser verborgen bleiben. Wer zu auffällig lebt, bekommt also möglicherweise nicht nur Ärger mit einer rivalisierenden Vampirfraktion, sondern auch mit Menschen, die beruflich etwas gegen Untote haben.
Dazu kommen die politischen Lager der Nightborn. Das Establishment vertritt die bestehende Ordnung, die Libertines geben sich deutlich rücksichtsloser und die Orthodoxy wird bereits von Steam als fanatisch beschrieben. Keine dieser Gruppen muss zwingend unterstützt werden; ein eigener Weg soll ebenfalls möglich sein.
Damit erinnert das Ganze zwangsläufig ein wenig an Vampire: The Masquerade, ohne dessen Welt oder Lizenz zu benutzen. Entscheidend wird später sein, ob Occupational Hazard aus den eigenen Fraktionen und Blutlinien genügend Charakter entwickelt, damit Nightborn nicht nur bekannte Vampirideen mit anderen Namen versieht. Und der Detektivansatz ist dafür schon einmal ein ziemlich guter Anfang.
🌃 New Orleans darf tagsüber modern und nachts sehr gotisch sein
Optisch versucht Nightborn zwei Welten zusammenzubringen. Die Schauplätze sind modern – Nachtclubs, Straßen, Friedhöfe und öffentliche Orte gehören ausdrücklich zum Spiel – gleichzeitig soll New Orleans wie eine verdrehte gotische Version unserer Gegenwart wirken. Steam führt neben RPG und Vampiren deshalb auch Gothic, Immersive Sim, Stealth und Open World unter den auffälligen Community-Tags.
Gerade New Orleans ist dafür natürlich beinahe unanständig passend. Friedhöfe, französische und kreolische Architektur, Nachtleben und jahrhundertealte Legenden liefern einem Vampirspiel schon reichlich Atmosphäre, bevor überhaupt jemand eine Nebelmaschine einschaltet.
Occupational Hazard will diese Welt zudem nicht ausschließlich über Kämpfe erzählen. Die Beschreibung betont dynamische Dialoge, Informationsbeschaffung und Beziehungen zu NPCs. Ein Gespräch kann Figuren beleidigen oder auf die eigene Seite ziehen, und Geheimnisse sollen bewusst zurückgehalten werden können. Wer keine Lust auf offene Gewalt hat, darf Bedrohungen umgehen oder austricksen.
Das ambitionierte Wort dabei lautet eindeutig „darf“. Nightborn ist ein kleines Indieprojekt mit einem sehr großen Wunschzettel an Systemen. Ob Fraktionen, Ermittlungen, zehn Blutlinien, offene Welt, Dialoge, Stealth und Action am Ende wirklich sinnvoll ineinandergreifen, lässt sich mehr als ein Jahr vor Release noch nicht beurteilen. Zum Glück muss man darauf nicht warten.
🆓 Den Vampirdetektiv kann man bereits kostenlos ausprobieren
Denn Nightborn besitzt bereits eine kostenlose Demo. Occupational Hazard veröffentlichte die erste Fassung Ende Mai. Die Demo soll ein spielbares Szenario liefern, das einen Eindruck davon vermittelt, wie sich das fertige RPG einmal anfühlen soll, und wird laut Entwickler während der Produktion weiter ausgebaut. Sie ist über Steam beziehungsweise den Epic Games Store verfügbar. Parallel existiert auf Steam zusätzlich ein separater Playtest, für den Interessierte Zugang beantragen können.
Die Vollversion bleibt dagegen noch weit entfernt. Steam nennt derzeit das 4. Quartal 2027, also irgendwann zwischen Oktober und Dezember. Ausschließlich PC ist bislang bestätigt. Positiv für uns: Die Store-Seite plant bereits deutsche Oberfläche und deutsche Untertitel.
Damit ist Nightborn ein ziemlich perfekter Fund für unsere Entdeckungsspur. Kein heute angekündigtes Spiel, keine große Publisher-Meldung und bislang weitgehend außerhalb der üblichen Portale unterwegs – aber eine eigenwillige phantastische Idee, die aktuell konkret genug ist, dass man sie sogar selbst testen kann.
Der Fall lautet also zunächst: Wo ist dein Schöpfer?
Die schwierigere Ermittlungsfrage könnte irgendwann lauten, warum der Vampirdetektiv ausgerechnet am Tatort die Kontrolle über seinen Hunger verloren hat.
