Mortiis – Ghosts of Europa (Review)

Startseite » Musik » Alben » Mortiis – Ghosts of Europa (Review)

---

Ein schwarzer Flügel ist ja selten einfach nur ein schwarzer Flügel. Manchmal ist er Schutz. Er kann allerdings auch Drohung sein. Oder ein seltsames Trauerkleid. Und manchmal sieht er eben aus wie das letzte, was von einem Engel übrig blieb, nachdem Europa zu lange in seine eigenen Keller geschaut hat. Auf dem Cover von Ghosts of Europa steht eine Frau im schwarzen Gewand vor grauem Licht, ein dunkler Flügel weit ausgestreckt, die Landschaft darunter kalt, leer und fast schon entvölkert. Kein Blut, kein Monster und kein Spektakel. Nur eine Figur, die wirkt, als könne sie segnen, richten oder einfach gleich wieder verschwinden.

Genau so beginnt dieses Album: nicht mit Angriff, sondern mit Anwesenheit. Klar, der gute Mortiis war nie ein Künstler, den man bequem in eine Schublade legen konnte, ohne dass daraus nach kurzer Zeit wieder Rauch aufstieg. Frühe Black-Metal-Vergangenheit, Dungeon-Synth-Grundstein, später Dark Wave, Industrial Rock, elektronische Schattenräume, Masken, Gestalten, Phasen, Rückzüge, Wiederkehr. Bei vielen anderen wäre so eine Biografie ein Museum. Bei Håvard Ellefsen ist sie eher ein Keller voller Türen, die nicht alle in dieselbe Zeit führen.

Ghosts of Europa klingt deshalb nicht wie ein Neuanfang im herkömmlichen Sinn. Es erinnert am ehesten an einen Gang durch jene Räume, die Mortiis im Lauf der Jahrzehnte gebaut, verlassen, umgebaut und manchmal vielleicht selbst nicht mehr vollständig erkannt hat. Hier liegen alte Synth-Flächen neben Industrial-Narben, Gothic-Melodien neben kaltem Sequencer-Puls, elektronische Architektur neben Stimmen, die wie Geister aus der Wand treten.

Das Album will nicht zurück in eine bestimmte Ära. Es sammelt die Echos ein. Und daraus entsteht etwas, das erstaunlich geschlossen wirkt: dunkel, filmisch, europäisch, melancholisch, stellenweise tanzbar, oft seltsam erhaben und immer wieder von dieser eigenartigen Mortiis-Handschrift geprägt, die zugleich künstlich und verletzlich sein kann. Ghosts of Europa ist kein Album, das seine Vergangenheit versteckt. Es trägt sie wie einen langen schwarzen Mantel. Aber es bleibt damit nicht einfach stehen.

🎧 Was erwartet dich?

Genre(s): Electronic Rock, Industrial Rock, Dark Wave, Gothic Rock, Dark Ambient

Vergleichbar mit: Depeche Mode für den dunklen elektronischen Puls, Nine Inch Nails für die industrielle Kante, Apoptygma Berzerk für die skandinavische Elektro-DNA, Tangerine Dream und Klaus Schulze für die sequenzierte Weite, Skinny Puppy für dystopische Körperlichkeit und Dead Can Dance dort, wo Stimmen nicht nur singen, sondern Räume beschwören.

Klangfarbe: Ghosts of Europa klingt grau, schwarz und silbern. Nicht wie ein greller Industrial-Schlag, sondern wie eine verlassene Stadt bei Mondlicht, in der unter jedem Platz noch alte Maschinen laufen. Die Synths sind weit und neblig, aber nicht weichgespült. Die Beats haben Körper, doch sie treten selten alles platt. Gitarren tauchen auf wie Risse im Beton. Stimmen steigen aus dem Hintergrund, kreuzen sich, verschwinden wieder.

Auffällig ist die Geduld. Viele Songs öffnen sich langsam, fast vorsichtig, als müssten sie erst prüfen, ob der Raum sie aushält. Dann setzen sich Puls, Melodie und Chor übereinander, bis aus dem Nebel plötzlich Form wird. Mortiis arbeitet hier nicht mit billiger Dunkelromantik, sondern mit Schichten. Der Horror liegt nicht im Schrei. Er liegt im Nachhall.

Besonders stark ist das Verhältnis von Mensch und Maschine. Die Elektronik hält das Album zusammen, aber die Stimmen geben ihm Temperatur. Gerade die vielen Gastsängerinnen und Gaststimmen sorgen dafür, dass Ghosts of Europa nicht zur kalten Klanginstallation wird. Das Album atmet. Nur eben nicht immer so, als wäre dieser Atem ganz lebendig.

🔥 Highlights: Drei Geister im Halblicht

Violent Silence ist der Moment, in dem Ghosts of Europa deutlicher körperlich wird. Der Titel ist großartig, weil er die Spannung des Stücks fast schon beschreibt: Gewalt und Stille, Bewegung und Erstarrung, Beat und Leere. Die elektronischen Linien wirken hier straffer, die Stimmen schneiden stärker durch den Mix, und die Gitarren geben dem Song eine dunkle Schärfe, ohne ihn aus seiner synthetischen Welt zu reißen. Das ist vielleicht der unmittelbarste Track des Albums, aber nicht im simplen Sinn. Violent Silence hat Club-Potenzial, ja, aber eher für einen Raum mit schwarzem Boden, niedriger Decke und Leuten, die nicht reden müssen, um verstanden zu werden. Der Song bewegt sich, doch er lächelt nicht. Er tanzt wie jemand, der eine schlechte Nachricht schon kennt.

Tundra, Heart Of Hell bringt eine andere Kälte hinein. Der Titel klingt nach einer Landschaft, die sich gleichzeitig nach außen und nach innen ausbreitet: Eis oben, Hölle darunter. Hier tritt die gotische Rockseite stärker hervor, die Gitarren bekommen mehr Gewicht, die Stimme wirkt direkter, und der Song besitzt eine Dringlichkeit, die dem Album guttut. Stark ist, dass Tundra, Heart Of Hell nicht einfach lauter wird, um Wirkung zu erzeugen. Der Track wirkt wie ein alter Gedanke, der endlich seine Form gefunden hat. Er trägt Spuren vergangener Mortiis-Phasen in sich, aber er steht nicht im Museum. Er geht vorwärts. Dunkel, schwer, mit erhobenem Kopf und diesem seltsamen Gefühl, dass Kälte manchmal brennt.

Was das Covermotiv von Ghosts of Europa angeht, ist das Album beinahe erschreckend ruhig. Eine Frau in Schwarz steht vor einer weiten, grauen Landschaft. Hinter ihr öffnet sich ein großer dunkler Flügel, nicht symmetrisch, nicht engelsrein, eher rabenhaft und schwer. Das Licht im Hintergrund wirkt wie eine kalte Sonne oder ein letzter heller Rest hinter Wolken. Unten verschwimmt das Land in Dunkelheit. Oben steht das Mortiis-Logo wie ein Zeichen aus einer alten, halb zerfallenen Chronik.

Das Bild vermeidet den einfachen Schock. Es schreit nicht. Es blutet nicht. Es zeigt keine Ruine, keinen Totenschädel, keine Maschine, kein Monster. Und gerade deshalb funktioniert es so gut. Die Gestalt auf dem Cover wirkt wie eine Botin. Aber wessen? Erinnerung? Tod? Europa? Verlust? Niemand beantwortet das. Der ausgestreckte Arm könnte weisen, warnen oder etwas Unsichtbares berühren.

Besonders stark ist die Verbindung aus Mensch und Symbol. Die Figur bleibt erkennbar menschlich, doch der Flügel verwandelt sie in etwas anderes. Nicht ganz Engel, nicht ganz Rabe, nicht ganz Mythos. Das passt perfekt zu Mortiis, dessen Kunst immer wieder zwischen Maske, Körper, Figur und Klangwesen gewechselt hat. Das Cover ist kein Schaufenster für die Musik. Es ist nur ihr Schatten.

🪦 Besondere Momente

Mortiis hat genug Geschichte, um sich selbst zu erschlagen. Ghosts of Europa macht daraus aber kein Selbstzitat-Album. Dungeon Synth, Dark Wave, Industrial Rock, Gothic, elektronische Weite – alles ist spürbar, doch nichts liegt tot in der Vitrine. Die Vergangenheit arbeitet hier weiter.

Die vielen Gaststimmen sind kein bloßer Luxus. Sie geben dem Album seine besondere Tiefe. Manche Stimmen wirken wie Chor, andere wie Erinnerung, andere wie kalte Nähe. Dadurch entsteht ein Spuk, der nicht aus Effekten besteht, sondern aus menschlichen Spuren im elektronischen Raum.

Die Synths klingen nicht futuristisch im sauberen Sinn. Sie wirken eher wie Technik, die schon zu lange in verlassenen Gebäuden steht und trotzdem weiterläuft. Genau daraus entsteht die europäische Kälte dieses Albums: kein Cyber-Glanz, sondern Maschinenlicht auf altem Stein.

📜 Hintergrund

Mortiis ist das Projekt des norwegischen Musikers Håvard Ellefsen. Seine frühe Verbindung zu Emperor gehört zur Vorgeschichte, aber sie erklärt nur einen kleinen Teil dessen, was danach entstand. Entscheidender ist, dass Mortiis seit den frühen Neunzigern konsequent eigene Welten gebaut hat: zunächst mit jenen Synthesizer-Alben, die später für Dungeon Synth prägend wurden, danach mit Dark Wave, elektronischem Rock, Industrial-Spuren und immer neuen Formen seiner Bühnenfigur.

Und klar, auch der berühmte Troll-Look gehört zu dieser Geschichte: die langen Ohren, die künstliche Nase und das grotesk-märchenhafte Gesicht waren nie bloßer Gag, sondern eine sichtbare Verlängerung jener Parallelwelt, aus der Mortiis seine Musik zog. Gerade bei Ghosts of Europa wirkt dieser alte Fimmel nicht wie eine peinliche Fußnote, sondern wie ein früher Hinweis darauf, dass Ellefsen immer lieber Figuren, Räume und Mythen gebaut hat als normale Pop-Identitäten.

Ghosts of Europa erscheint am 26. Juni 2026 über Prophecy Productions und ist sein erstes Album für dieses Label. Gemischt wurde es von Sean Beavan, dessen Erfahrung mit dunklem, elektronischem und rockigem Klang hier sehr gut passt. Das Album wurde über mehrere Jahre hinweg geformt und trägt diese lange Entstehung hörbar in sich: nicht als Bruch, sondern als Schichtung.

Wichtig ist auch die ursprüngliche Idee hinter Teilen des Materials. Aus einer geplanten Zusammenarbeit mit Stephan Groth von Apoptygma Berzerk und einer gemeinsamen Faszination für deutsche Elektroniktraditionen blieb am Ende kein simples Kollaborationsalbum, sondern eine Art Nachhall. Tangerine Dream, Klaus Schulze, Berliner Sequencer-Weite und Mortiis’ eigene dunkle Klangwelt scheinen sich in Ghosts of Europa gegenseitig anzustarren.

Dazu kommt eine auffällig breite Gästeliste: unter anderem Sarah Jezebel Deva, Laurie Ann Haus, Benedicte Computorgirl, Christopher Amott, Matthew Setzer, Thorsten Quaeschning, Vegard Blomberg und weitere Stimmen und Klanggeber. Trotzdem bleibt das Album klar ein Mortiis-Werk. Die Gäste treten nicht an die Stelle des Zentrums. Sie bevölkern seine Geisterstadt.

Ghosts of Europa ist ein Album, das seine Stärke nicht aus einer einzigen klaren Richtung bezieht. Es lebt von Übergängen. Von halben Erinnerungen. Von alten Räumen, in denen neue Maschinen stehen. Von Stimmen, die nicht immer wie Begleitung wirken, sondern wie Erscheinungen.

Das macht die Platte nicht sofort leicht greifbar. Manche Songs kreisen länger, als es ein ungeduldiges Ohr vielleicht möchte. Einige Momente setzen stärker auf Atmosphäre als auf direkte Melodie. Aber genau darin liegt auch der Charakter des Albums. Mortiis will hier kein schnelles dunkles Popalbum schreiben. Er baut eine Landschaft, in der sich die verschiedenen Phasen seiner Kunst nicht gegenseitig auslöschen, sondern begegnen.

Besonders beeindruckend ist die Würde dieser Musik. Ghosts of Europa klingt nicht wie ein Künstler, der noch einmal seine alten Kostüme anprobiert. Es klingt wie jemand, der weiß, dass jede Verwandlung Spuren hinterlässt. Manche davon sind hässlich. Manche wertvoll. Manche kommen zurück, wenn man nachts zu lange wach bleibt.

Am Ende bleibt der Eindruck eines Albums, das wirklich von Geistern handelt, ohne billige Spukrequisiten zu verwenden. Diese Geister sind keine weißen Gestalten in Fluren. Es sind frühere Leben, verlassene Klangräume, beschädigte Beziehungen, abgelegte Masken, alte Synths, dunkle Clubs, kalte Landschaften und ein Europa, das sich selbst nicht mehr traut. Mortiis öffnet ihnen die Tür. Und dann lässt er den Beat laufen.

Håvard “Mortiis” Ellefsen – Gesang / Keyboards / Vocoder / Bass / Programming

👥 Gäste und Beiträge

Sarah Jezebel Deva – Gesang
Laurie Ann Haus – Gesang
Benedicte Computorgirl – Gesang
Christopher Rakkestad – Gesang
Iliana Basileios Tsakiraki – Gesang
Christopher Amott – Gitarrensolo
Matthew Setzer – Kehlgesang
Michal Kielbasa – Glocken / Vibraphon / Tabla-Loops / zusätzliche Synths und Effekte
Thomas Bolverk – Gitarren
Thorsten Quaeschning – zusätzliche Synths und Sequencer
Vegard Blomberg – E-Bow / Gitarren / Effekte
Erling Blomberg – zusätzliche Gitarren
Emil Nikolaisen – Fuzz- und Noise-Gitarren / zusätzliche Effekte