Metal Church – Dead To Rights (Review)

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Es gibt diese Veteranenplatten, die von der ersten Minute viel zu stark nach Traditionspflege riechen. Solide, würdevoll, verlässlich, und nach drei Durchläufen schon wieder halb vergessen. Metal Church gehen auf Dead To Rights den deutlich besseren Weg. Das hier ist keine metallische Rentenversicherung, sondern ein Album, das so wirkt, als hätte Kurdt Vanderhoof die Band einmal komplett ausgeschüttelt, den Staub aus allen Ecken geprügelt und dann mit Brian Allen, David Ellefson und Ken Mary eine Besetzung gefunden, die nicht nur funktionieren soll, sondern tatsächlich auch zupacken kann. Es ist die erste Platte dieser Formation; produziert wurde sie von Vanderhoof, gemischt und gemastert von Zeuss.

Das Entscheidende ist aber etwas anderes: Dead To Rights klingt nicht wie ein mühsam zusammengenähtes Spätwerk, sondern wie ein Album mit echtem innerem Zug. Die Riffs haben Biss, die Rhythmusgruppe marschiert mit der Selbstverständlichkeit einer Band, die weiß, wann sie drücken und wann sie Raum lassen muss, und Brian Allen singt nicht wie ein Ersatzmann, sondern wie jemand, der verstanden hat, was Metal Church stark gemacht hat. Nicht Kopie, nicht Museum, nicht peinliche Verbeugung vor den eigenen Grabsteinen. Eher so: klassischer US-Metal, einmal durch das Härtebad des Jahres 2026 gezogen.

🎧 Was erwartet dich?

Genre(s): Heavy Metal, US-Power-Metal, Thrash Metal
Vergleichbar mit: dem Moment, in dem die frühe Wucht der Band, die melodische Schärfe ihrer stärkeren Howe-Jahre und die robuste Westküsten-Rauheit wieder an denselben Amboss zurückkehren.
Klangfarbe: Diese Platte klingt wie eine nächtliche Industrielandschaft, in der noch irgendwo Feuer in den Schächten steht. Die Gitarren sägen, ohne bloß zu lärmen. Der Bass drückt nach vorn und hält die Statik zusammen. Die Drums treiben mit jener harten Sachlichkeit, die aus Tempo erst Autorität macht. Darüber sitzt ein Gesang, der Aggression und klassische Metal-Linie so überzeugend verbindet, dass die Songs größer wirken als ihre bloße Laufzeit.

✨ Highlights

Dead To Rights
Der Titeltrack ist für uns das eigentliche Herzstück, weil er genau jene düstere Würde mitbringt, die Metal Church immer dann groß machte, wenn sie nicht nur hart, sondern bedrohlich klangen. Hier zeigt sich, dass Vanderhoof noch immer weiß, wie man ein Riff nicht nur schreibt, sondern beeindruckend inszeniert. Der Song baut Druck auf, statt ihn einfach hinauszubrüllen. Er wirkt wie ein Urteilsspruch in Zeitlupe, mit genug melodischer Substanz, damit das Ganze nicht zur reinen Pose verkommt.

Heaven Knows (Slip Away)
Die Platte wäre schon mit ihren schnellen und giftigen Stücken stark. Wirklich rund wird sie aber erst durch solche Momente. Heaven Knows (Slip Away) gibt dem Album diese melancholische Öffnung, die man bei vielen Veteranen vergeblich sucht, weil dort sofort entweder Balladenkitsch oder Pathoskleister droht. Hier nicht. Der Song hält die Spannung, bleibt würdevoll und zeigt, dass Härte nicht immer in bpm gemessen werden muss.

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Das Cover von Dead To Rights macht genau das, was ein Metal-Church-Cover im Idealfall tun soll: Es sieht nicht nach minimalistischer Designübung aus, sondern nach Weltuntergang mit Sitzordnung. Eine dunkle, thronende Gestalt sitzt zwischen Feuer, Trümmern und apokalyptischer Kulisse, das Schwert wie ein Rest von Ordnung in eine Landschaft gerammt, in der Ordnung längst zur Legende geworden ist. Das ist herrlich altmodischer Metal-Pathos, aber mit genug Gravitas, damit es nicht in unfreiwillige Selbstparodie kippt. Es sagt nicht: „Schaut mal, wir sind auch noch da.“ Es sagt: „Setzt euch. Das Urteil wird gleich verlesen.“

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🪦 Besondere Momente

Zeuss findet den richtigen Ton: Die Platte wurde von Kurdt Vanderhoof produziert und von Zeuss in Planet Z gemischt und gemastert. Das Ergebnis hat Druck, ohne die Gitarren zuzukleben oder die Drums in Plastik zu tauchen. Genau so muss klassischer Metal im Jahr 2026 klingen.

Die Platte kann mehr als nur prügeln: Schon die bestätigte Songabfolge zeigt, dass zwischen Brainwash Game, Dead To Rights, Deep Cover Shakedown, The Show und Heaven Knows (Slip Away) genug Platz für verschiedene Gewichte und Spannungen bleibt. Das Album läuft knappe 48 Minuten, also lang genug für Substanz und kurz genug, um kein reines Selbstzitat zu werden.

Bonusfutter ohne Sammlerquatsch-Charme: Offiziell ist Blood and Water als zusätzlicher Bonus-Track für CD- und Digital-Versionen gelistet. Nett ist daran vor allem, dass die Band nicht versucht, die Standardplatte künstlich aufzublähen. Der Hauptkörper steht für sich.

📜 Hintergrund

Metal Church stammen aus der frühen amerikanischen Metal-Schule, formierten sich 1980 und haben sich über Jahrzehnte genau dadurch gehalten, dass sie nie nur reine Thrash-Beschleuniger waren. Schon früh lag in dieser Band immer auch etwas Melodisches, Technisches, manchmal fast Feierliches. Alben wie Metal Church, The Dark, Blessing in Disguise, The Human Factor und Hanging in the Balance haben dieses Profil geprägt. Dead To Rights knüpft nicht an eine einzige Ära an, sondern zieht aus mehreren Bandphasen das Brauchbare heraus.

Wichtig ist vor allem: Diese neue Besetzung wirkt nicht wie ein zusammengekaufter Notbehelf. Brian Allen, David Ellefson und Ken Mary geben dem Material Profil, aber die Platte bleibt trotzdem eindeutig ein Vanderhoof-Album. Genau das macht sie stark. Die Band klingt nicht identitätslos modernisiert, sondern wie sie selbst, nur wieder mit hörbarer Spannung in den Kabeln.

Dead To Rights ist für uns ohne Zweifel das schlüssigste Metal-Church-Album seit sehr langer Zeit und klar stärker als vieles, was Veteranen ihres Formats sonst unter dem Banner „späte Rückkehr“ abliefern. Die Platte hat Tempo, Gewicht, Atmosphäre und vor allem eine Besetzung, die dem Material nicht nur dient, sondern es qualitativ deutlich anhebt.

Wer Heavy Metal nur als historisches Pflichtprogramm betrachtet, wird hier vielleicht überrascht sein. Wer aber wissen will, wie klassischer US-Metal 2026 klingen kann, wenn Erfahrung nicht in Behäbigkeit kippt, sondern wieder Reibung erzeugt, bekommt hier ein verdammt starkes Argument. Anders gesagt: Das ist nicht die höfliche Erinnerung an eine große Band. Das ist die Erinnerung daran, warum sie überhaupt so groß werden konnte.