Long Distance Calling – The Phantom Void (Review)

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Long Distance Calling haben längst den luxuriösen Karrierepinkt erreicht, an dem man nichts mehr beweisen muss. Genau deshalb ist es so stark, wenn eine Band nach zwei Jahrzehnten nicht den eigenen Nachruhm verwaltet, sondern die Schrauben wieder anzieht. The Phantom Void wirkt nach dem bislang veröffentlichten Material nicht wie ein weiterer eleganter Ausflug in schöne Weite, sondern wie die konzentrierte Erinnerung daran, dass die Münsteraner immer dann am besten sind, wenn sie Atmosphäre nicht als Tapete, sondern als Bedrohung einsetzen. Das Album ist (natürlich) voll instrumental, was aber keinesfalls bedeutet, dass hier etwas leer oder akademisch klingt. Diese Musik erzählt, auch ohne Text. Sie tut es nur nicht besonders freundlich.

Was sofort auffällt: Die Band scheint den Umweg aus dem Songwriting gedrückt zu haben. Sie baut weiter cineastisch, aber nicht mehr mit dem Hang zum Verstreichenlassen. Die Stücke kommen schneller zum Punkt, die Härte sitzt tiefer im Material, und die Spannung entsteht weniger aus majestätischem Schweben als aus dem Gefühl, dass hinter jeder Tür etwas wartet, das besser nie weider aufgetaucht wäre. Genau das steht dem Quartett ausgezeichnet. Post-Rock und Post-Metal waren bei Long Distance Calling schon immer Mittel und keine Schubladen. Hier klingen sie eher wie Werkzeuge für die Errichtung eines kontrollierten Albtraums.

🎧 Was erwartet dich?

Genre(s): Post-Rock, Post-Metal, Instrumental Rock, mit deutlicher cineastischer Schlagseite
Vergleichbar mit: einem Geisterhausfilm, der nicht über Jumpscares kommt, sondern über das Gefühl, dass die Architektur selbst gegen dich arbeitet. Weniger Sternenblick, mehr Schattenwurf. Weniger Erhabenheit zum Durchatmen, mehr Sog zum Hinabsteigen.
Klangfarbe: The Phantom Void wirkt wie eine Platte in kaltem Blau und fahlem Lampenlicht. Die Gitarren malen keine verträumten Panoramen, sondern Korridore. Der Bass hält das Ganze nicht nur zusammen, sondern drückt den Boden unter die Szenen. Janosch Rathmer spielt nicht einfach rhythmisch präzise, sondern mit dem Instinkt eines Drummers, der genau weiß, wann eine Passage getragen werden muss und wann sie kippen soll. Das Ergebnis ist groß, aber nicht breitbeinig. Dunkel, aber nicht dumpf. Und vor allem: erstaunlich direkt für eine Band, die früher gern noch den ein oder anderen zusätzlichen Bogen schlug.

✨ Highlights

Nocturnal
Wenn der Titel nicht schon genug verrät, tut es der Song: Nocturnal ist die nächtliche Mitte dieser Platte, der Moment, in dem das Album nicht bloß düster wirkt, sondern wirklich Druck aufbaut. Der Track treibt, ohne hektisch zu werden, und lebt von genau jener dunklen Motorik, die man bei instrumentaler Musik oft vergeblich sucht. Hier wird nicht einfach schön geschichtet. Hier wird gezogen, gedrückt und verdichtet. Für uns ist das eine der stärksten Nummern des Albums, weil sie zeigt, wie gut diese Band Spannung auch ohne Gesang in reine Bewegung übersetzen kann.

Shattered
Wo andere Bands nach zwei drückenden Stücken in dekorative Sentimentalität abgleiten würden, gelingt Long Distance Calling mit Shattered etwas Besseres: Melancholie ohne Weichzeichnung. Der Song trägt Traurigkeit in sich, aber nicht als Kitsch, sondern als Riss. Genau deshalb bleibt er hängen. Die Band nimmt Tempo heraus, ohne Spannung zu verlieren, und lässt den Song wie eine beschädigte Erinnerung wirken, die im Dunkeln weiterarbeitet. Das ist nicht das lauteste Stück der Platte, aber eines der wirkungsvollsten.

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Das Cover von The Phantom Void ist ein Volltreffer, weil es die Musik nicht bloß illustriert, sondern ihren Kern visuell vorwegnimmt. Wir sehen ein abgelegenes Haus mitten im nächtlichen Wald, kaltblau eingerahmt von hohen, schwarzen Baumstämmen. Die Fenster leuchten warm, aber nicht tröstlich. Vor dem Haus steht eine einzelne dunkle Gestalt, klein genug, um verloren zu wirken, zentral genug, um sofort als Problem gelesen zu werden. Und dann liegt da noch dieser riesige Albumtitel am Boden, als wäre er kein Schriftzug, sondern ein Lichtteppich, der den Weg ins Unheil gleich mitmarkiert.

Das ist stark, weil das Motiv mit klassischen Horrorzeichen arbeitet, ohne billig zu werden. Haus, Wald, Nacht, Einzelgestalt, unnatürlich ruhige Komposition. Alles daran sagt: Hier stimmt etwas nicht. Genau deshalb passt es so gut zu Long Distance Calling. Das Bild verspricht keinen Fantasy-Trip, sondern einen geordneten Albtraum. Einen Ort, der still genug ist, um jede Kleinigkeit verdächtig zu machen.

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🪦 Besondere Momente

Der Opener Mare setzt mit einer dunklen Sprechstimme sofort den Ton. Das Album ist zwar kein starres Konzeptwerk, wird aber von einer wiederkehrenden Albtraum-Idee und einer erzählerischen Klammer zusammengehalten. Das macht The Phantom Void nicht verkopft, sondern geschlossen. Die Platte wirkt dadurch wie eine Nacht, nicht wie sieben lose Einzelteile.

Dazu kommt die Videotrilogie um A Secret Place, The Spiral und Sinister Companion. Zusammen mit Regisseur Felix Julian Koch hat die Band ihre düstere Albumwelt nicht nur musikalisch, sondern auch filmisch ausgebaut. Das ist ausnahmsweise kein aufgesetztes Zusatzgimmick, sondern eine sinnvolle Verlängerung der Musik in Bilder. Gerade bei einer Band, die seit Jahren instrumentale Geschichten erzählt, funktioniert das erstaunlich gut.

Und dann ist da noch der formale Reiz dieser Veröffentlichung: knapp 46 Minuten, sieben Tracks, eine einzelne LP statt überlanger Doppelwand. Das passt zur ganzen Platte. The Phantom Void will nicht durch Masse beeindrucken, sondern durch Konsequenz. Selbst die physischen Editionen denken diese Ästhetik weiter: Deluxe-Gatefold, UV-Highlights, Prägung, Glow-in-the-Dark-Vinyl im Bandshop, dazu eine auf 500 Stück limitierte Version. Alles daran fühlt sich wie ein sauber durchgezogenes Paket an.

📜 Hintergrund

Long Distance Calling kommen aus Münster und ziehen seit 2006 ihre eigene Bahn durch Post-Rock, Progressive Rock und metallisch verdichtete Instrumentalmusik. Frühwerke wie Satellite Bay und Avoid The Light haben ihren Ruf als Meister weit ausgreifender, erzählender Klanglandschaften geprägt, später kamen mit Trips, Boundless, How Do We Want To Live? und Eraser weitere Richtungsverschiebungen dazu. Das Entscheidende daran ist nicht bloß die Diskografie, sondern die Haltung: Diese Band hat sich nie darauf beschränkt, einen einmal gefundenen Sound wieder und wieder zu reproduzieren.

Gerade deshalb fühlt sich The Phantom Void wie ein sinnvoller Schritt an. Nicht als Bruch, sondern als Zuspitzung. Zwei Gitarren, Bass, Schlagzeug, keine Stimme als Sicherheitsnetz, dafür eine Band, die nach zwanzig Jahren sehr genau weiß, wie man Spannung baut, ohne sie totzureden. Und vielleicht ist genau das der Punkt: Andere Gruppen feiern Jubiläen mit Rückblick, Pathos und selbstzufriedener Ehrenrunde. Long Distance Calling stellen stattdessen ein unheimliches Haus in den Wald und lassen das Licht brennen.

Wir mögen Long Distance Calling sowieso. Aber The Phantom Void muss man nicht aus alter Verbundenheit gutreden. Dieses Album hat Biss. Es ist fokussierter, finsterer und in seiner Wirkung unmittelbarer als einiges, was die Band in den letzten Jahren gemacht hat. Nicht größer. Nicht breiter. Sondern schlicht besser gebündelt.

Das Entscheidende ist: Diese Platte klingt nicht nach Jubiläumsware. Sie klingt nach einer Band, die genau weiß, wie viel sie sagen will, und klug genug ist, alles Überflüssige wegzulassen. The Phantom Void ist kein freundlicher Begleiter für den Feierabend. Es ist ein Geisterhaus mit sehr guter Akustik. Und wir gehen da verdammt gern rein.