J.R.R. Tolkien – Die Bovadium Fragmente (Rezension)

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Manche Fantasybücher führen uns nach Mittelerde, andere direkt in den Feierabendstau. Die Bovadium Fragmente gehören klar zur zweiten Sorte. J. R. R. Tolkien seziert hier nicht Drachen und Dunkelherrscher, sondern die Auto-Kultur einer Stadt, die verdächtig an Oxford erinnert. Heraus kommt eine gelehrte, teils lateinische Umwelt-Satire, die erstaunlich aktuell wirkt, obwohl der Text in den 1950er Jahren aus einem realen Straßenbau-Streit heraus entstand.

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🧭 Worum geht’s eigentlich?

Nahe der Stadt Bovadium erfindet ein Dämon die Motores, magisch-technische Fahrzeuge, die das Leben der Menschen bequemer machen sollen. Anfangs feiern alle die neue Bewegungsfreiheit, dann kippt die Begeisterung in Abhängigkeit: Die Bewohner werden zu Dienern ihrer eigenen Maschinen, Straßen und Plätze verstopfen, Lärm, Gestank und Stillstand bestimmen den Alltag.

Der Text gibt sich als spät entdeckte Chronik aus einer fernen Zukunft, inklusive lateinischer „Quellen“, angeblicher Editor-Kommentare und pseudowissenschaftlichem Apparat. Die Fragmente erzählen, wie Politik, Wirtschaft und Stadtplanung Schritt für Schritt vor den Motores kapitulieren, bis die Stadt in einem Dauerstau erstarrt. Gleichzeitig blitzt immer wieder die geistige Welt des Autors durch: Skepsis gegenüber Technik, Liebe zu alten Städten, Abneigung gegen planlose Modernisierung.

Die deutsche Ausgabe ergänzt den eigentlichen Text um Illustrationen aus Tolkiens Hand, historische Fotos und Pläne sowie einen Essay von Richard Ovenden, der die damaligen Oxford-Debatten um Straßenbau und Auto-Boom erklärt. Damit wird aus der Satire ein kleines Dossier über Stadt-Zerstörung, Umwelt-Fragen und die Anfänge der Auto-Politik im 20. Jahrhundert.

Tolkien schreibt hier nicht im epischen Erzählmodus, sondern als Professor im Satire-Modus: gelehrte Anspielungen, lateinische Kunstwörter, ironische Randbemerkungen. Die Sprache hat Biss und Witz, ist aber deutlich trockener als im Hobbit oder im Herr der Ringe. Wer Freude an philologischen Späßen hat, findet reichlich Futter; wer eine zugängliche Erzählstimme sucht, kämpft sich eher durch Fußnoten-Land.

Die handelnden Personen bleiben Schachfiguren in einem Ideen-Spiel: Dämon, Politiker, Planer und Bürger stehen für Haltungen zur Moderne. Charakterentwicklung oder große emotionale Bögen gibt es kaum, dafür ein klar erkennbares satirisches Ziel. Für eine Roman-Rezension ist das wichtig: Die Bovadium Fragmente sind eher Text-Experiment und Stadt-Satire als Figuren-getriebene Erzählung.

Mit rund 160 Seiten inklusive Anhang ist der Band schnell gelesen, inhaltlich aber überraschend dicht. Der eigentliche Fantasy-Text besteht aus Episoden und Ausschnitten, die nicht immer linear erzählt werden. Das wirkt passend fragmentarisch, kostet aber Tempo, weil man ständig zwischen Textsorten und Erzählebenen springt. Der begleitende Essay bremst zusätzlich, liefert dafür wichtigen Kontext.

Trotz Satire blitzt immer wieder klassische Tolkien-Stimmung durch: die Bedrohung einer geliebten Stadt, der Verlust von Landschaft, das Misstrauen gegenüber „fortschrittlichen“ Maschinen. Die Motores sind keine Orks, aber sie haben dasselbe Ergebnis: zerstörte Lebensräume. Bovadium wirkt wie eine düstere Spiegelversion von Oxford, in der Motoren statt dunkler Herrscher alles beherrschen. Die Illustrationen und historischen Materialien verstärken diesen melancholischen Unterton.

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Die Bovadium Fragmente sind kein verlorener vierter Band des Herrn der Ringe, sondern ein scharfes, etwas eigensinniges Spätwerk, das Tolkiens Umwelt- und Technik-Skepsis auf den Punkt bringt. Wer eine voll ausgearbeitete Fantasy-Welt mit nahbaren Figuren erwartet, wird eher ernüchtert. Wer dagegen sehen will, wie ein Weltbestseller-Autor Auto-Kultur, Stadtplanung und akademische Selbstzufriedenheit mit den Mitteln der Satire angreift, bekommt hier ein faszinierendes Dokument.

Die Mischung aus Fragment-Erzählung, editorischen Spielereien und historischem Essay macht den Band literarisch spannender, aber auch deutlich spezieller als die großen Romane. Im Regal steht er näher bei Essays und Pamphleten als bei epischer High Fantasy. Für Tolkien-Komplettisten, Umwelt-Themen-Leser und Menschen, die über Stau lieber lachen als nur fluchen, ist das Buch dennoch eine lohnende Lektüre.

Unterm Strich bleibt Die Bovadium Fragmente ein kluges, eigenwilliges Stück Fantastik, das zeigt, wie politisch Fantasy werden kann, wenn sie sich auf Kreuzung und Ringstraße statt auf Schlachtfeld und Thronraum konzentriert.

Varanthis-Skala: ★★★☆☆
„Eine gelehrte Auto-Apokalypse, mehr Stadt-Satire als Fantasy-Rausch, aber erstaunlich hellsichtig.“