Ironflame – Worlds To Conquer (Review)

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Man muss Andrew D’Cagna zugutehalten, dass er niemals den Eindruck erweckt, er habe sich morgens versehentlich für Heavy Metal entschieden. Bei Ironflame ist das keine stilistische Option, die man bei Gelegenheit mit etwas Alternative Rock, Djent oder elektronischem Flimmern auflockern müsste. Hier wird richtig Stahl verarbeitet. Seit Jahren. Mit bemerkenswerter Konsequenz.

Worlds To Conquer macht daraus keinerlei Geheimnis. Schon Night Closes In öffnet die Tür mit jener Mischung aus Melancholie, melodischen Gitarren und klassischem Heavy-Metal-Pathos, die Ironflame längst zur eigenen Handschrift gemacht haben. Danach marschieren Feuerlegionen auf, Dynastien stürzen, Kessel brennen, Schatten versklaven, rote Küsten warten und Valhalla meldet sich telefonisch. Wer nach diesen acht Songtiteln noch eine Ukulele erwartet, betreibt seine Hoffnung sehr offensiv.

Das Entscheidende ist allerdings: Hinter all dem vertrauten Stahlinventar stecken wirklich erstaunlich gute Songs.

Ironflame sind 2026 an einem interessanten Punkt angekommen. Die Band muss niemandem mehr beweisen, dass sie klassischen Heavy Metal beherrscht. Das sechste Album stellt eine schwierigere Frage: Was passiert, wenn ein Musiker sein Rezept inzwischen so gut kennt, dass beinahe jeder Handgriff sitzt?

Spoiler: Worlds To Conquer liefert darauf eine ziemlich überzeugende Antwort. Nur eben nicht unbedingt eine revolutionäre.

🎧 Was erwartet dich?

Genre(s): Heavy Metal / US Power Metal / Epic Metal

Musikalische Einordnung: Ironflame bedienen sich auf Worlds To Conquer weiterhin des klassischem Heavy Metals der Achtziger, kombinieren diesen aber mit der melodischen Direktheit des US Metal und einer gelegentlichen epischen Breitseite. Gitarrenharmonien erinnern an Iron Maiden, schärfere Riffs an Judas Priest, während die heroischen Refrains zwischen Omen, Riot und Manilla Road ihre Heimat finden. Retro ist also durchaus das angesagte Motto.

Dabei fällt allerdings auf, dass die neue Platte kräftiger zupackt als manche frühere Veröffentlichung. Legion Of Fire erhöht das Tempo deutlich, Crimson Shores trägt eine fast aggressive Schlagseite und selbst kurze extremere Schlagzeugakzente tauchen auf. Das verschiebt Ironflame keinen Zentimeter aus ihrem angestammten Revier, verleiht dem Material aber mehr Biss.

Der melodische Kern bleibt entscheidend. Andrew D’Cagna schreibt Songs, die sich über Gitarrenlinien und Refrains definieren, nicht über technische Schaustücke. Selbst in den härteren Momenten bleibt Worlds To Conquer melodischer Heavy Metal, und genau deshalb funktioniert die Platte als geschlossene Einheit.

Klangbild: Worlds To Conquer klingt kraftvoll, klar und angenehm direkt. Die Rhythmusgitarren besitzen genügend Körper, um den Songs Fundament zu geben, während Leads und Harmonien sauber darüberliegen. Besonders schön ist, dass die Gitarren nicht zu einer einzigen kompakten Fläche verschmelzen. Kleine Gegenmelodien, kurze Läufe und Solopassagen bleiben erkennbar und verleihen den Arrangements Tiefe.

Auch der Bass hat eine tatsächliche Funktion. Gerade bei Where Cauldrons Burn und Valhalla Is Calling trägt er die Bewegung hörbar mit, statt lediglich unter den Gitarren Dienst nach Vorschrift zu verrichten. Das Schlagzeug setzt auf Druck und Vorwärtsbewegung, wirkt aber nie überproduziert.

D’Cagnas Stimme sitzt präsent im Zentrum. Seine helle, kraftvolle Färbung eignet sich hervorragend für die großen Refrains, kann aber auch die melancholischeren Passagen von Night Closes In oder Dynasties Fall tragen. Gerade diese leichte Dunkelheit verhindert, dass das Album ausschließlich nach gehissten Bannern und erfolgreichen Belagerungen klingt.

Die Produktion hat außerdem einen entscheidenden Vorteil: Worlds To Conquer klingt nach klassischem Heavy Metal, ohne eine alte Aufnahme simulieren zu wollen. Die Achtziger stecken in den Kompositionen. Der Sound selbst darf 2026 leben. Funktioniert!

🔥 Highlights: Drei Stücke für die Feldkarte

Ein Titel wie Dynasties Fall verlangt eigentlich schon von Amts wegen nach wehenden Bannern, mindestens einer brennenden Festung und einem Mann, der mit ernster Miene über eine Anhöhe blickt. Glücklicherweise liefert der Song mehr als die passende Kulisse. Die Gitarren arbeiten hier ausgesprochen melodisch, haben aber genügend Schwere, um den Song vor allzu glattem Epic Metal zu bewahren. Ironflame nehmen sich Zeit für den Aufbau, ohne die Komposition unnötig auseinanderzuziehen. Besonders die Wechsel zwischen treibender Rhythmik und den größeren melodischen Bögen sitzen hervorragend. D’Cagna singt weniger triumphierend als bei einigen der offensichtlich heroischen Stücke. Dadurch bekommt Dynasties Fall eine leicht melancholische Färbung, die dem Titel wesentlich besser steht als bloßes Schwertgeschwenke.

Das ist einer der Momente, in denen die traditionellen Einflüsse vollständig im Song aufgehen. Natürlich erkennt man die Herkunft. Trotzdem klingt Dynasties Fall nach Ironflame.

Where Cauldrons Burn

Der große Reiz dieses Songs liegt im Tempo. Where Cauldrons Burn muss nicht rasen, um Druck zu entwickeln. Ein schwerer, aber erstaunlich beweglicher Midtempo-Groove trägt das Stück, während Gitarren und Bass immer wieder kleine melodische Verschiebungen einbauen. Hier zeigt sich besonders gut, wie sicher D’Cagna inzwischen arrangiert. Die Musik lässt einzelnen Ideen Platz, ohne dadurch dünn zu werden. Der Refrain sitzt, die Leadgitarren bekommen Luft und das Solo wirkt wie tatsächlicher Teil der Komposition.

Das ist vielleicht der unspektakulärste der drei ausgewählten Höhepunkte und gerade deshalb einer der besten. Where Cauldrons Burn muss seine Qualität nicht mit Tempo oder maximalem Pathos beweisen. Der Kessel brennt. Eine zusätzliche Explosion ist nicht erforderlich.

Worlds To Conquer

Der Titeltrack beendet die reguläre Albumfassung mit genau der richtigen Mischung aus Selbstbewusstsein und Größenwahn. Schließlich veröffentlicht man keinen Song namens Worlds To Conquer, um anschließend musikalisch über kommunale Parkraumbewirtschaftung zu verhandeln.

Die Nummer besitzt einen großen Refrain, starke Gitarrenmelodien und jenen heroischen Zug, der Ironflame besonders gut steht, wenn die Band ihn nicht überdosiert. Der Song sammelt viele typische Elemente des Albums ein und führt sie zu einem schlüssigen Abschluss.

Bemerkenswert ist, dass Worlds To Conquer dabei nicht versucht, alles Vorherige mit Gewalt zu übertreffen. Kein zwölfminütiger Schlussmonolith, kein Chor aus sechzig Kriegern, keine erzählerische Himmelfahrt. Ein guter Heavy-Metal-Song darf am Ende schlicht ein sehr guter Heavy-Metal-Song sein. Das reicht manchmal völlig.

Das Cover-Artwork behandelt jegliche Zurückhaltung erwartungsgemäß als feindliche Ideologie. Eine grünlich leuchtende Skelettgestalt mit Kapuze und stachelbewehrter Rüstung hält die Erde fest im Griff. Dicke Ketten liegen über dem Planeten, Blitze zucken über die Oberfläche, dahinter stehen schwarze Bergsilhouetten. Der Herrscher wirkt, als habe er die Welt gerade auf einer Auktion erworben und bereits festgestellt, dass die Nebenkosten erheblich höher ausfallen als erwartet.

Farblich beschränkt sich das Motiv weitgehend auf Schwarz, Grün, Gelb und kaltes Blau. Dadurch entsteht ein klassischer Heavy-Metal-Look, der ebenso gut 1986 hätte auf einer Platte erscheinen können. Das Cover muss niemandem erklären, welche Musik dahinter steckt. Bereits zehn Meter vor dem Plattenregal weiß man Bescheid. Gerade deshalb funktioniert es. Ironflame spielen keine ironische Neuinterpretation klassischen Heavy Metals. Die Band glaubt an diese Ästhetik. Das Bild tut dasselbe.

Ein Skelett erobert die Erde. Hallo? Muss man wirklich mehr wissen?

🪦 Besondere Momente

Der Opener beginnt mit einer melancholischeren Stimmung und lässt sich Zeit, bevor die Metalmaschinerie vollständig anläuft. Das verschafft der Platte sofort mehr emotionale Bandbreite, als die martialische Außendarstellung vermuten lässt.

Legion Of Fire zeigt die Zähne

Die schnellere Gangart steht Ironflame gut. Der Song bringt deutlich mehr Aggression ins Album und verhindert früh, dass sich Worlds To Conquer ausschließlich im komfortablen Midtempo einrichtet. Die kurzen härteren Schlagzeugakzente wirken dabei eher wie Gewürz als wie plötzlich entdeckte Extreme-Metal-Ambition.

Valhalla Is Calling kennt sämtliche Vorschriften

Natürlich heißt ein Song Valhalla Is Calling. Jahaaa … der klingt total heroisch. Und klar, gibt es große Melodien. Was soll es denn auch sonst geben? Ein derartiger Titel verpflichtet. Ironflame erfüllen den Vertrag mit erfreulich gutem Bassspiel und einem Refrain, der seine Pathosgene offen trägt. Originell ist das kaum. Unterhaltsam sehr wohl. Amen.

Acht Stücke tun dem Album gut

Die reguläre Fassung bleibt bei gut 41 Minuten. Dadurch kommt Worlds To Conquer schnell auf den Punkt und geht wieder, bevor die permanente Stahlversorgung Ermüdungserscheinungen erzeugt. Diese Disziplin ist bei Traditional Metal keineswegs selbstverständlich und darf hier entsprechend beklatscht werden.

📜 Hintergrund

Ironflame wurden 2016 in Ohio gegründet und sind im Studio im Wesentlichen das Werk von Andrew D’Cagna. Worlds To Conquer ist das sechste Studioalbum und folgt auf Kingdom Torn Asunder von 2024.

Die Entstehung zog sich ungewöhnlich lange über mehrere Phasen. D’Cagna nahm die Instrumente 2023 in seinem Heimstudio in Ohio auf, schrieb und sang die Texte 2024 ein und ließ die Gitarrensoli 2025 folgen. Seine Live-Gitarristen Quinn Lukas und Jesse Scott komponierten und spielten ihre jeweiligen Soloparts selbst. D’Cagna übernahm diesmal außerdem Mix und Mastering.

Die Live-Formation wird durch James Babcock am Bass und Noah Skiba am Schlagzeug vervollständigt. Das Album erscheint am 14. August 2026 über High Roller Records. Neben verschiedenen Vinylfassungen gibt es eine CD-Ausgabe, auf der Death’s Immortal Flame als zusätzlicher Bonustrack enthalten ist.

Worlds To Conquer macht eine gerechte Bewertung angenehm schwierig. Auf der einen Seite ist da eine Band, die 2026 kaum etwas tut, was klassischen Heavy Metal grundsätzlich voranbringen würde. Die Einflüsse sind deutlich, die Bildwelt ist ungefähr so überraschend wie ein Schwert auf einem Manowar-Foto, und spätestens bei Valhalla Is Calling weiß man, dass hier niemand den Antrag auf stilistische Umschulung gestellt hat.

Auf der anderen Seite stehen acht krass gute Songs. Und das ist letztlich schwer wegzudiskutieren. Ironflame beherrschen die Kunst, vertraute Elemente so selbstverständlich zusammenzufügen, dass man sich kaum dabei ertappt, eine Neuerfindung zu vermissen. Night Closes In besitzt Atmosphäre, Legion Of Fire erhöht den Aggressionspegel, Dynasties Fall bringt Dunkelheit und Epik hervorragend zusammen, Where Cauldrons Burn beweist die Stärke des Midtempos, Crimson Shores schiebt kräftig nach vorn und der Titeltrack setzt den passenden Schlusspunkt.

Das Album lebt weniger von einzelnen Überraschungen als von einer konstant hohen Qualität. Genau das ist allerdings auch seine Grenze.

Nach sechs Studioalben wäre es spannend, Ironflame einmal an einer Stelle zu hören, an der D’Cagna selbst nicht bereits jeden Weg kennt. Eine ungewöhnlichere Songform, ein stärkerer Bruch mit der eigenen melodischen Komfortzone oder ein überraschender Klang könnte der Band neue Räume eröffnen. Worlds To Conquer deutet solche Möglichkeiten an, verfolgt sie aber selten weit.

Das macht die Platte keinen Deut schlechter geschrieben. Es verhindert lediglich den Schritt vom sehr guten Genrealbum zum außergewöhnlichen Werk. Vielleicht ist der Albumtitel deshalb unfreiwillig treffender, als er zunächst wirkt. Ironflame besitzen die Waffen, die Erfahrung und die Songs, um neue Welten einzunehmen. Auf Worlds To Conquer marschieren sie allerdings noch einmal sehr souverän durch Gebiete, die sie längst spielend beherrschen.

Und wenn der Marsch so viel Spaß macht, kann man ihnen das natürlich auch leicht verzeihen. Sehr geiles Album!

CD-Bonustrack: Death’s Immortal Flame

👥 Besetzung:

Andrew D’Cagna – Gesang
Jesse Scott – Gitarre
Quinn Lukas – Gitarre
James Babcock – Bass
Noah Skiba – Schlagzeug