Freunde, Rivalen und Tote: Echoes From Below macht Beziehungen zur Kampfmechanik

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Wer in einem taktischen Rollenspiel stirbt, wird normalerweise aus der Aufstellung gestrichen, vielleicht kurz betrauert und anschließend durch jemanden ersetzt, dessen Werte hoffentlich ein wenig besser sind. Echoes From Below möchte daraus ein größeres Problem machen.

Der indonesische Entwickler Dark Wagon Studio hat neues Gameplay zu seinem düsteren Taktik-RPG veröffentlicht und gleichzeitig die Anmeldung für einen kommenden Steam-Playtest geöffnet. Der Test startet am 15. September 2026 und gibt erstmals einem größeren Kreis Gelegenheit, die ungewöhnliche Mischung aus Rasterkampf, Dungeon-Erkundung, Beziehungen und permanentem Tod selbst auszuprobieren.

⚔️ Rasterkampf mit zerstörbarer Umgebung

Im Kern bleibt Echoes From Below ein klassisches taktisches RPG. Eine Gruppe von Jägern steigt in die sogenannten Below hinab und kämpft dort auf rundenbasierten Rasterfeldern gegen Kreaturen und andere Gefahren. Positionierung, Sichtlinien, Knockback und zerstörbare Umgebung spielen dabei eine zentrale Rolle. Fähigkeiten arbeiten zudem mit Cooldowns und benötigen kein klassisches Mana.

Eine der auffälligeren Mechaniken ist das sogenannte Body-Swap Combat. Spieler übernehmen während der Kämpfe direkt unterschiedliche Gruppenmitglieder und sollen dadurch flexibel auf Situationen reagieren können. Der Ansatz erinnert weniger an eine starre Heldenaufstellung und stärker an eine taktische Einheit, deren einzelne Figuren ständig neu eingesetzt werden müssen.

❤️ Beziehungen entstehen mitten im Dungeon

Spannender wird es außerhalb der reinen Schadenszahlen. Figuren entwickeln während gemeinsamer Einsätze Freundschaften, Rivalitäten, Romanzen und Mentor-Beziehungen. Diese entstehen dynamisch aus Ereignissen im Kampf: Eine Rettung im richtigen Moment kann Nähe schaffen, ein schlecht platzierter Zauber dagegen einen neuen Feind innerhalb der eigenen Gruppe produzieren.

Diese Beziehungen bleiben nicht bloße Dialogdekoration. Sie wirken sich auf das Verhalten der Gruppe und auf die taktische Zusammenarbeit aus. Wer miteinander verbunden ist, kann anders reagieren als zwei Figuren, die sich längst gegenseitig nicht mehr ausstehen können. Damit bekommt jeder Einsatz eine soziale Ebene. Und plötzlich ist Friendly Fire nicht mehr nur ein kleiner Rechenfehler.

🧠 Moral kann zusammenbrechen

Zusätzlich besitzt jeder Jäger ein Moralsystem. Der Abstieg in die Dunkelheit setzt die Figuren psychisch unter Druck. Sinkt die Moral auf null, können Gruppenmitglieder die Flucht ergreifen oder sich sogar gegen ihre eigenen Verbündeten wenden.

Das klingt nach einem Detail, könnte aber entscheidend werden. Eine taktisch perfekte Gruppe hilft wenig, wenn zwei Mitglieder während eines ohnehin schlechten Kampfes plötzlich beschließen, dass sie mit der ganzen Sache nichts mehr zu tun haben wollen.

Der Dungeon greift damit nicht nur Lebenspunkte an. Er arbeitet am Zusammenhalt der ganzen Truppe.

💀 Tote bleiben tatsächlich tot

Noch interessanter wird das Zusammenspiel mit Permadeath. Stirbt eine Figur, bleibt sie tot. Das Spiel reagiert darauf jedoch über das bestehende Beziehungsnetz. Liebende trauern, Schüler übernehmen möglicherweise alte Feindschaften, während Rivalen auf einen Todesfall völlig anders reagieren können.

Damit verliert man beim Tod eines Jägers nicht nur dessen Werte und Fähigkeiten. Man verändert gleichzeitig das soziale Gefüge der gesamten Gruppe.

Genau hier steckt vermutlich das größte Potenzial des Spiels. Ein eigentlich kleiner Verlust kann mehrere spätere Expeditionen beeinflussen, weil andere Charaktere psychisch oder sozial darauf reagieren. Das ist erheblich interessanter als der übliche Hinweis: „Charakter X wurde entfernt.“

🏕️ Zwischen den Expeditionen wird gegessen und getrauert

Zwischen den Dungeon-Gängen kehrt die Gruppe an die Oberfläche zurück. Dort werden Beute ausgegeben, Kräfte regeneriert und Verluste verarbeitet. Im Lager können Figuren kochen, miteinander reden und sich auf den nächsten Abstieg vorbereiten.

Diese Ruhephasen sollen offenbar bewusst verhindern, dass Beziehungen nur während der Kämpfe entstehen. Der soziale Teil bleibt damit Teil des gesamten Spielloops.

Das erinnert in der Grundidee an Systeme aus Fire Emblem oder Darkest Dungeon, ohne deren Mechaniken einfach zu kopieren. Dark Wagon Studio selbst beschreibt das Projekt als eine Verbindung aus gruppenbasierten Beziehungen und harten Konsequenzen durch permanenten Tod.

🧙 27 Figuren mit ziemlich ungewöhnlichen Berufen

Steam bestätigt aktuell 27 unterschiedliche Charaktere. Sie gehören verschiedenen Klassen an, darunter vertraute Rollen wie Ritter, Barbar, Scout und Magier sowie deutlich ungewöhnlichere Varianten wie Minenarbeiter, Priester und Gourmet.

Gerade diese Mischung könnte dem Gruppensystem zusätzliche Persönlichkeit geben. Ein taktisches RPG, in dem ein Gourmet genauso selbstverständlich in die Tiefe steigt wie ein Ritter, hat zumindest schon einmal verstanden, dass Heldengruppen nicht immer aus denselben sechs Berufsbezeichnungen bestehen müssen. Optisch setzt das Spiel auf handgezeichnete 2D-Sprites und düstere, von Laternen beleuchtete Unterwelten.

🧪 Der Playtest beginnt am 15. September

Für Interessenten ist der nächste Termin bereits gesetzt. Der Steam-Playtest beginnt am 15. September und läuft im Umfeld von Steams Party-Based RPG Fest. Anmeldungen sind bereits geöffnet. Ein regulärer Veröffentlichungstermin steht bislang noch nicht fest. Steam führt das Spiel weiterhin ohne konkretes Releasefenster.

Damit ist Echoes From Below noch ein frühes Projekt. Aber eines mit einer ziemlich guten Frage: Wie taktisch kannst du überhaupt spielen, wenn jedes Gruppenmitglied jemanden liebt, hasst oder schrecklich vermisst?