Dragonland – Prophecies (Review)

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Power Metal hat ja ein altes Problem: Er kann in drei Minuten absolut himmlisch oder total peinlich werden. Ein Refrain zu viel, eine Keyboardfläche zu breit, ein Drache einen Hauch zu überzeugungsarm, und schon galoppiert die ganze Angelegenheit direkt in den nächsten LARP-Keller. Dragonland kennen diese Gefahr ziemlich genau. Auf Prophecies reagieren sie darauf mit einer erstaunlich vernünftigen Entscheidung: Sie drehen die Fantasie weit auf, behalten dabei aber das Songwriting unter Kontrolle.

Das ist deutlich klüger, als es klingt, denn dieses Album hat wirklich fast alles dabei, was man an symphonischem Power Metal lieben oder im Einzelfall auch leicht belächeln kann: rasende Gitarren, heroische Melodien, orchestrale Aufladung, Piratenromantik, Dschungelabenteuer, Untergangsstimmung, Pathos und eine Covergestaltung, die aussieht, als hätten sich ein Drache, eine Neonsonne und der Weltuntergang auf derselben Messehalle eine Standfläche geteilt. Zum Glück kann die Band so viel Kram auch tatsächlich stemmen.

Prophecies wirkt fokussierter als mancher Genrekollege, der seine Hörer mit elfmal demselben Triumphmarsch eindeckt und das für Abwechslung hält. Dragonland schreiben eingängige, saubere und melodisch kräftige Songs, die ihre Fantasy-Ausrichtung offen ausspielen, dabei aber selten in bloßen Kulissenbau verfallen. Die Platte hat Schub, viele gute Melodien und genug kleine Ideen, um die Sache lebendig zu halten.

Ganz frei von Routine ist das natürlich nicht. Wer mit symphonischem Power Metal seit Jahren auf Du und Du steht, wird einige Bewegungen vorausahnen können. Doch selbst dort, wo Prophecies vertraute Muster nutzt, geschieht das mit handwerklicher Sicherheit und einem sehr guten Gespür für Timing.

In einen Satz gestempelt: Diese Band weiß ziemlich genau, wann der Drache dramatisch ins Bild fliegen muss.

🎧 Was erwartet dich?

Genre(s): Symphonic Power Metal, Fantasy Metal, Melodic Power Metal

🎼 Musikalische Einordnung: Dragonland spielen auf Prophecies symphonischen Power Metal mit deutlicher Fantasy-Schlagseite, viel melodischem Vorwärtsdrang und einer guten Portion Tastenglanz. Schnelle Gitarren, eingängige Refrains und breit aufgefächerte Keyboard-Arrangements bestimmen das Bild. Dazu kommen einzelne Ausflüge in abenteuerlichere, exotischere oder leicht retrofuturistische Stimmungen.

Die Songs wirken insgesamt straff, sehr melodisch und klar auf Wirkung gebaut. Balladeske Momente, epische Passagen und hymnische Refrains sorgen für Abwechslung, ohne den Fluss der Platte zu zerreden.

🔊 Klangbild: Prophecies klingt druckvoll, sauber und angenehm transparent. Gitarren und Keyboards teilen sich den Raum mit bemerkenswerter Disziplin, die Rhythmussektion hält alles stabil zusammen, und Jonas Heidgerts Gesang sitzt prominent, ohne das Arrangement zuzudecken. Die Produktion von Fredrik Nordström gibt dem Album genügend Wucht für große Refrains und genug Luft für feinere melodische Details.

❤️‍🔥 Drei Stücke, die das Drachenfeuer zünden lassen

The Prophecy Unfolds

Der Opener erledigt genau das, was ein guter Opener im Power Metal erledigen muss: Er öffnet die Türen, hisst die Banner und sorgt dafür, dass der Hörer nach einer Minute weiß, in welcher Welt er gelandet ist. Dragonland gehen hier mit Tempo, starken Keyboardlinien und einem ausgesprochen griffigen Refrain ans Werk. Der Song wirkt sofort und besitzt zugleich genug Bewegung im Arrangement, um über bloße Auftaktfunktion hinauszukommen. Gerade die Balance zwischen Gitarren und Tasten ist hier sehr gelungen. Nichts kippt in unübersichtlichen Bombast, alles bleibt auf Zug. So darf eine Prophezeiung gern beginnen.

The Perfumed Jungles of Chrysantion

Schon der Titel verdient Respekt, denn er klingt, als hätte jemand eine komplette Kampagne in einen Songnamen gestopft. Musikalisch ist das Stück einer der interessantesten Momente des Albums. Die Band verlässt hier die geraden Hauptstraßen des Genres ein Stück weit und baut exotischere Farben, leicht progressive Bewegungen und eine fein schillernde Keyboardarbeit ein. Das Ergebnis wirkt eigenständiger als vieles, was der symphonische Power Metal derzeit so im Schaukasten ausstellt. Der Song besitzt Abenteuerlust und Atmosphäre, ohne in bloße Themenspielerei abzurutschen. Genau solche Stücke verhindern, dass Prophecies zur reinen Fleißarbeit wird.

The Call of the Wild

Hier zeigen Dragonland, wie gut sie eingängige Power-Metal-Songs bauen können, ohne in Routine zu erstarren. Das Riffing sitzt, der Refrain hat Zug, und die ganze Nummer besitzt einen Schwung, der sofort mitnimmt. Dazu kommt eine angenehme rhythmische Festigkeit, die dem Song ein etwas robusteres Profil gibt. Innerhalb des Albums ist das einer jener Tracks, die besonders klar hängen bleiben. Nicht wegen irgendeines monumentalen Kunststücks, sondern weil alles darin sehr präzise an seinem Platz steht.

🖼️ Artwork

Das Cover von Prophecies ist ein kleines Kuriositätenkabinett und gerade deshalb sehr unterhaltsam. Ein gewaltiger Drache speit Feuer über eine brennende Landschaft, rechts kämpft ein Segelschiff gegen wütige See und Blitzlicht, unten liegt eine verwüstete Stadt in Flammen, darüber schwebt eine neonfarbene Retrowave-Sonne vor einer modernen Skyline. In der Mitte thront das Dragonland-Logo, als hätte jemand beschlossen, dass visuelle Zurückhaltung in diesem Fall nur hinderlich wäre.

Das Erstaunliche: Dieses Bild funktioniert besser, als es in Worten klingen sollte. Es bündelt mehrere Themen des Albums – Fantasy, Abenteuer, Untergang, Weite, Energie und einen leichten Hang zum Übertreiben – in einer einzigen, demonstrativ unbescheidenen Komposition. Elegant ist daran nur wenig. Wirkung entfaltet es reichlich. Vor allem die Mischung aus klassischer Fantasy-Bildsprache und fast schon neonartiger Achtzigerjahre-Ästhetik gibt dem Artwork eine eigene Note.

Man könnte auch sagen: Dieses Cover sieht aus, als hätte jemand zu viele gute Ideen gehabt und letztlich beschlossen, keine davon wegzuwerfen. Und ja, das beschreibt die Musik schon ganz gut.

✨ Besondere Momente

🌅 Neonlichter am Drachenhort

Das vielleicht Spannendste an Prophecies ist, wie unverkrampft die Band mit all ihren Farben umgeht. Dieses Album will Fantasy, Abenteuer und heroischen Bombast. Gleichzeitig blitzen immer wieder leicht retrofuturistische oder fast schon synthwaveartige Stimmungen durch. Das verleiht der Platte einen eigenen Charme, der sich auch im Cover konsequent fortsetzt. Dragonland wirken dadurch verspielter als viele ihrer Genrekollegen. Das Material bekommt eine zusätzliche Farbigkeit, die mehr leistet als bloße Dekoration.

🎹 Elias Holmlid hält die ganze Burg zusammen

Im symphonischen Power Metal sind Keyboards oft entweder angewandte Magie oder verfluchte Tapete. Elias Holmlid entscheidet sich erfreulicherweise für die erste Variante. Seine Arrangements tragen viele Songs, sorgen für Atmosphäre, füllen Übergänge sinnvoll aus und heben das Material immer wieder über solides Gitarrenhandwerk hinaus. Gerade bei einem Album mit dieser Fantasy-Ausrichtung ist das entscheidend. Ohne die Tastenarbeit würde manche Szene deutlich nüchterner wirken. Ein Drache ohne ordentlichen Keyboardteppich ist am Ende eben auch nur eine fliegende Echse.

🏴‍☠️ Kitsch als Berufsethos

Power Metal lebt ja häufig vom mühsam kontrollierten Größenwahn, und Prophecies weiß das sehr genau. Piraten, Prophezeiungen, Dschungelreiche, Gold, Untergang, Fernweh – hier wird nichts auf kleiner Flamme gekocht. Der Unterschied zu schwächeren Genrevertretern liegt in der Ausführung. Dragonland geben dem Kitsch Handwerk, Struktur und Timing. Genau deshalb funktioniert er. Das Album nimmt seine Welt ernst genug, um Wirkung zu entfalten, und bleibt doch beweglich genug, um nicht im Pathos zu ersticken.

🛠️ Routine kann auch ein Qualitätsmerkmal sein

Ja, diese Band weiß genau, wie Dragonland-Songs funktionieren. Das hört man. Erstaunlich ist allerdings, dass dieser Umstand dem Album überwiegend hilft. Die Arrangements sind diszipliniert, die Refrains sitzen, und der ganze Laden fällt an keiner Stelle auseinander. Gerade in einem Genre, das regelmäßig an seinen eigenen Türmen und Zinnen verunglückt, ist das alles andere als selbstverständlich.

📜 Hintergrund: Die Rückkehr zum kunterbunten Drachenhort

Dragonland stammen aus Schweden und gehören seit Ende der neunziger Jahre zu jenen Bands, die melodischen Power Metal, Symphonic-Elemente und Fantasy-Stoffe besonders konsequent miteinander verzahnen. Alben wie Under the Grey Banner haben der Band ein treues Publikum eingebracht, weil sie das Genre ernst nehmen, ohne ihm die Spielfreude auszutreiben.

Mit Prophecies knüpfen Dragonland wieder stärker an ihre klassische Fantasy-Seite an. Nach dem stärker science-fiction-orientierten The Power of the Nightstar von 2022 wirkt das neue Album wie eine Rückkehr zu alten Kernkompetenzen – nur mit aufgeräumterem Fokus. Gleichzeitig markiert es auch eine personelle Zäsur, denn Gitarrist Olof Mörck ist nicht mehr Teil der Band. Die aktuelle Besetzung besteht aus Jonas Heidgert, Jesse Lindskog, Elias Holmlid, Anders Hammer und Johan Nunez.

Produziert wurde das Album erneut von Fredrik Nordström in Studio Fredman. Das hört man. Prophecies besitzt Druck, Übersicht und genügend Glanz für große Refrains, ohne sich im Symphonic-Nebel zu verlieren.

Prophecies bemüht sich keine Sekunde darum, ein revolutionäres Album zu sein. Es ist aber zu jeder Zeit ein sehr gutes Dragonland-Album. Diese Entscheidung ist weise. Die Band konzentriert sich auf starke Melodien, straffe Songs, üppige Keyboardarbeit und eine Fantasy-Ästhetik, die sich weder entschuldigt noch künstlich modernisiert. Daraus entsteht eine Platte, die sehr genau weiß, was sie sein möchte, und dieses Ziel über weite Strecken überzeugend erreicht.

Die größten Stärken liegen in der Eingängigkeit, im sauberen Arrangement und in jener kontrollierten Abenteuerlust, die Songs wie The Prophecy Unfolds, The Perfumed Jungles of Chrysantion und The Call of the Wild deutlich heraushebt. Die kleineren Schwächen liegen dort, wo die Band die eigene Formel etwas zu geschniegelt beherrscht und Überraschungen eher dosiert ausgibt. Ein paar Stücke streifen deshalb enger an vertrauten Genremechaniken entlang, als es für einen ganz großen Wurf nötig wäre.

Trotzdem bleibt der Gesamteindruck ganz klar positiv. Prophecies ist unterhaltsam, melodisch stark, klanglich sauber und in seiner besten Form genau jene Sorte Fantasy Metal, für die man dieses Genre überhaupt erst ins Herz schließt. Wer Drachen, Refrains und orchestrale Höhenflüge mit ernst gemeinter Begeisterung nimmt, bekommt hier reichlich Futter.

Und ja: Das Cover sieht natürlich immer noch so aus, als hätte jemand mehrere Alben gleichzeitig illustrieren wollen. Auch das muss man erst mal so hinbekommen.

👥 Besetzung:

Jonas Heidgert – Gesang
Jesse Lindskog – Gitarre
Elias Holmlid – Keyboards
Anders Hammer – Bass
Johan Nunez – Schlagzeug

Fredrik Nordström – Mixing, Mastering, Produktion
Pedro Sena – Cover-Artwork

🎼 Trackliste:

The Prophecy Unfolds – 4:02
Rolling Waves – 4:06
Survival of Mankind – 4:06
The Perfumed Jungles of Chrysantion – 4:48
Dragonland – 4:38
Light of the Sunset – 4:46
Glory and Gold – 5:52
Making Darkened Nights So Bright – 4:40
A Distant Memory – 5:22
The Call of the Wild – 5:04
Cries of Anguish – 5:46

CD/Digital-Bonustrack:

Running in the Night – Bonus Track