Bestattungsarchäologin Jessa Knight schreibt mit Arcane and Eternal viktorianische Fantasy

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Für Gothic Fantasy über Tod, Vergangenheit und alte Gesellschaften kann man jahrelang recherchieren. Oder man arbeitet beruflich bereits dort, wo andere Autoren erst ihre Literaturliste aufschlagen.

Harvill hat die Rechte an Arcane and Eternal erworben, einer neuen zweiteiligen Fantasyreihe von Jessa Knight. Das Besondere steckt diesmal schon in der Vita: Knight ist Bestattungsarchäologin und beschäftigt sich beruflich mit menschlichen Überresten, Gräbern und den Spuren, die vergangene Gesellschaften ihren Toten hinterlassen haben.

Der erste Band trägt den Titel Arcane und soll im Februar 2028 erscheinen. Die Reihe ist viktorianisch inspiriert und verbindet historische Anmutung mit Magie. Damit bringt Knight für ihren Einstand zumindest einen beruflichen Erfahrungsschatz mit, den man sich als Fantasyautor nur schwer bei einem Wochenendseminar aneignet.

🕯️ Wenn Fachwissen direkt in die Fantasy wandert

Gerade bei einem Stoff mit viktorianischer Atmosphäre ist Knights Hintergrund ungewöhnlich passend. Das 19. Jahrhundert entwickelte eine besonders sichtbare Kultur rund um Tod, Trauer, Friedhöfe, Erinnerung und körperliche Überreste. Eine Bestattungsarchäologin betrachtet solche Dinge allerdings aus einer völlig anderen Perspektive als jemand, der nur den dekorativen schwarzen Schleier davon übernimmt.

Das macht Arcane and Eternal schon in dieser frühen Phase interessant. Denn Tod kann in Fantasy bloß Kulisse sein: Krypten, Grabsteine, Knochen und etwas Nebel darüber. Spannender wird es dort, wo gesellschaftliche Regeln, Rituale und Vorstellungen davon eine eigene Logik besitzen.

Wie tief Knight ihre wissenschaftliche Arbeit tatsächlich in Plot und Magiesystem einbaut, wissen wir bislang noch nicht. Aber allein die Verbindung zwischen beruflicher Expertise und Stoff gibt der Reihe eine Richtung, die deutlich spezifischer wirkt als „viktorianische Stadt plus Magie“.

🏛️ Magie unter gesellschaftlicher Kontrolle

Schon vor dem jetzigen Deal tauchte Knight im internationalen Rechtehandel mit einem viktorianischen Fantasyprojekt auf. Beschrieben wurde damals eine Geschichte auf dem Höhepunkt des britischen Empire, in einer Welt, in der Zauberei real und vererbte Magie streng kontrolliert wird. Eine junge Frau besitzt dort eine Macht, die dieses System erschüttern könnte.

Ob dieses Projekt unter neuem Titel zu Arcane geworden ist, wurde in den jetzt öffentlich zugänglichen Angaben allerdings nicht bestätigt. Deshalb sollte man daraus keine fertige Inhaltsangabe für die neue Duologie bauen.

Interessant ist die Richtung trotzdem: Magie erscheint bei Knight offenbar weniger als frei verfügbares Wunder und eher als etwas, das Gesellschaften ordnen, verwalten und kontrollieren wollen. Das passt ziemlich gut zu einem viktorianisch geprägten Setting, in dem Klasse, Abstammung und Institutionen ohnehin reichlich Stoff liefern.

Falls diese Elemente tatsächlich in Arcane and Eternal wiederkehren, dürfte der Friedhof also kaum das einzige System sein, in dem alles seinen fest zugewiesenen Platz haben soll.

⚰️ Zwei Bücher statt vorsichtigem Einzelversuch

Der Rechtekauf umfasst direkt beide Bände der Duologie. Damit steht bereits jetzt fest, dass Arcane and Eternal als abgeschlossene zweiteilige Geschichte angelegt ist.

Das ist gerade bei Fantasy angenehm überschaubar. Kein angekündigter Auftakt zu sieben Büchern, drei Prequels und einer später noch zu entdeckenden Zwischen-Novelle. Zwei Romane, ein geplanter Bogen und zunächst einmal die Hoffnung, dass Band eins tatsächlich genügend Tote übrig lässt, damit Band zwei noch Arbeit bekommt.

Zu Eternal gibt es derzeit noch keine belastbaren Inhalts- oder Termindetails. Auch für Arcane fehlen bislang Cover, Seitenzahl und eine ausführliche offizielle Synopsis.

📚 Der erste Band kommt 2028

Arcane soll im Februar 2028 bei Harvill erscheinen. Bis dahin dürfte aus dem derzeit noch recht abstrakten Rechteprojekt ein wesentlich konkreteres Buch werden: Cover, Figuren, genaue Handlung und vor allem die Frage, wie Knight ihre berufliche Erfahrung literarisch verarbeitet.

Genau darauf wäre ich hier besonders neugierig. Historische Fantasy bekommt schnell eine hübsche Oberfläche aus Gaslicht, langen Mänteln und dunklen Gassen. Eine Autorin, die tatsächlich untersucht, was Menschen mit ihren Toten getan haben und was davon Jahrhunderte später noch übrig ist, bringt eine deutlich interessantere Werkzeugkiste mit.

Bei Arcane and Eternal liegt die Messlatte deshalb ausnahmsweise schon unter der Erde.